Кокон находился в комнате, более всего напоминающей просторный офис или даже кабинет директора какой-то крупной корпорации, во всяком случае в огромном окне в отдалении сияло синее небо, пусть даже и как будто подернутое пылью. За тем же окном что-то приглушенно громыхало, скрежетало и ухало, но здесь этот звук казался случайным и досадным фоном для административной тишины. Вдоль стен стояли кожаные диваны, в сверкающем паркете отражался огромный стол из черного дерева, на стене между шкафами висел портрет Оливии Миллер.

- Привет, аватар Кэрол Беннелл, - пробормотал Джим, оценивая обстановку, после чего медленно засучил рукав. Это было непостижимо, но и в этой реальности на его руке красовалась полная надпись - «Tempori parce». Береги время. Подсказка была более чем уместна, и все-таки ему потребовалось не меньше минуты, чтобы собраться с мыслями. Пришедшая к нему «завершенность», которая забросила его сначала в его родной офис, а затем позволила прийти в себя внутри кокона, отчего-то никак не проявляла себя. Он был все тем же Джимом, каким чувствовал себя до последнего момента, и это значило лишь одно – ему не стоило расслабляться. И все же было любопытно, каким образом он мог остаться в этом самом муляже Нью-Йорка, если одновременно с этим находился в коконе? Неужели в какой-то миг он просто рассеялся бы в этом устройстве, не оставив от себя и следа? Или все его пребывание в любимом городе оказалось бы растянутой на годы секундой пребывания в этом аппарате? И что такое стать копией самого себя? Успокоиться в блаженстве в некоем пространстве, предав собственную первооснову? И каким же, черт возьми, образом у него в кармане именно здесь появилась фотография Эмили и работа Салли Манн, снятая со стены его кабинета и сложенная в несколько раз?

Тряхнув головой и решив, что самой большой глупостью был бы немедленный поиск ответов на эти вопросы, Джим ощупал себя и определил, что кольчуга и доспехи от Гефеста все еще на нем, и пояс с мечом, щитом и жезлом тоже находятся на своем месте. Мгновение он испытывал соблазн достать меч и раскурочить дорогое устройство, но вместо этого наклонился над пультом управления и в несколько секунд нашел режим «самоуничтожения». Затем, обследовав скрытые стенные шкафы, обнаружил в одном из них не только пылесос, разнообразные приспособления для придания блеска полам и прочим поверхностям, комплекты нижнего белья, дезодоранты, рабочую униформу и множество чистящих химикатов, похоже, Оливия Миллер всерьез была повернута на чистоте, но и проход в ванную комнату, в которой не устоял и, воспользовавшись набором для обслуживания женского тела, избавил себя от щетины и начинающих отрастать усов, после чего принял душ.