Киллиан вышел вперед, его движения и голос привлекли внимание Андриса. Спина дяди напряглась, но выражение его лица осталось бесстрастным. Его учили не проявлять эмоций в любой ситуации.

– Лорд Киллиан, – обратился к нему Андрис и кивнул.

– Генерал-лейтенант Такач, – произнес Киллиан.

– Признаю, вы последний из тех, кого я ожидал увидеть на своей базе. – Андрис сцепил руки и принял доминирующее положение. – Особенно если учесть, что вы мертвы.

– Да. – На губах Киллиана появилась улыбка. – О вас я слышал то же самое. – Киллиан повторил позу Андриса. – Но в данный момент от этого лишь польза.

Андрис в любопытстве приподнял бровь.

– Я решил, что нам с вами необходимо встретиться и поговорить, – сказал Киллиан, за его словами крылся глубокий смысл. Фейри были загадочны. Даже самые незначительные из их слов могли иметь вес. Люди, подготовленные к бою, ничем не отличались. Они могли лишь интонацией обозначить грань между жизнью и смертью.

Мой дядя это понимал. Услышал скрытое послание и кивнул.

– Думаю, вы правы.

Оба мужчины посмотрели друг на друга понимающе.

– Прошу. – Андрис повернулся и указал в сторону своего кабинета. – Пройдемте со мной.

Киллиан кивнул и направился к открытой двери. На автомате я последовала за ним.

– Не в этот раз. – Андрис покачал головой.

Я понимала, что мне там не место, но, наверное, уже привыкла быть девушкой, которая всегда обо всем в курсе.

– Конечно.

Дядя сжал мое плечо, я ощутила тепло. Повернувшись, он направился к своему кабинету, оставив меня смотреть на закрытую дверь. Мое внимание привлек смех из столовой. Прогуливаясь, я остановилась в дверном проеме и попыталась осознать то, что увидела. За столом, болтая, сидели Мэддокс, Уэсли, Люк, Кек, Птичка и Скорпион. Но смутили меня не они.

А Кейден и Ханна.

Их руки были связаны так, чтобы они могли взять еду или напиток. Озадаченно и подозрительно они наблюдали за фейри, подначивающими друг друга и рассказывающими истории.

Ведущие себя так же, как и мы в штабе вооруженных сил людей. Совсем как нормальные люди.

Для Ханны и Кейдена, а когда-то и для меня фейри являлись бездушными существами. Которые не могли любить или дружить, как люди. В каком-то смысле это даже правда. Фейри любили сильнее, чем люди, а дружба выходила далеко за рамки семьи.

– Экс! – Птичка поднялась со стула, увидев меня, и чуть не сбила с ног, несмотря на свое крошечное тело. – Ты жива! – Ее возбуждение сменилось гневом, и она хлопнула меня по руке.

– Ауч! – Я потерла то место, куда она мне заехала. У девушки был тяжелый хук справа.

– За то, что я решила – ты погибла! – фыркнула она, пытаясь скрыть свои эмоции. Я улыбнулась.

Люк подошел ко мне и обвил руки вокруг моей талии, приподняв от земли.

– Черт возьми, мы так волновались, – пробормотал он мне в шею, так и не отпуская.

– Я тоже по вам скучала. – Я крепко вцепилась в него, а потом он поставил меня на землю. Рядом с ним уже стоял синеволосый демон.

– Не делай так больше, ягненок. – Она раздраженно сдула волосы с лица, скрестив руки на груди. – Он стал невыносим из-за постоянного беспокойства о тебе.

– Это была ты, – выпалил Люк.

– Демоны не переживают. – Кек дернула себя за конский хвост – такая у нее была привычка.

– Ты грозилась сровнять город с землей, если ее не найдут.

– За кусочек шоколадного торта я бы сровняла город с землей. – Она сверкнула глазами.

Ухмыляясь, я обняла ее, зная, что она никогда не признается в том, что беспокоилась обо мне.

– Спасибо.

– Да-да. – Кек выпрямилась и похлопала меня по спине, прежде чем я выпустила ее из объятий. – Очевидно, ты нашла легенду.

– С чего ты взяла? – изумилась я.

– Потому что от тебя им воняет. Его запах впитался в тебя. В общем, я хотела сказать – классно. – Кек приподняла бровь. – Так хорошо, да?

Мои щеки покрыл румянец.

– Я догадалась. – Она вздохнула, скрестив на груди руки. – Твой запах меня возбуждает. – Кек перебросила волосы через плечо. – Так, а где твой напарник? Думала, он будет с тобой.

– Ты про Эша? – ухмыльнулась я.

– Его так зовут?

Мы с Люком закатили глаза, прекрасно зная, что она в курсе имени моего друга. Вероятно, ранее она выкрикивала его имя в порыве страсти.

– Итак, блудная дочь вернулась, – крикнул Мэддокс, подняв свою чашку в воздух и приглашая меня и моих друзей к столу. – Рад, что ты в порядке.

Уэсли поднял свою чашку в знак согласия.

– Выпьем за жизнь.

– Выпьем за жизнь, – присоединились многие к данному высказыванию, подняв свои чашки.

– Спасибо, – рассмеялась я.

Я чувствовала на себе взгляды с другого конца стола. Трое не разделяли общего настроения. Я ожидала, что Кейден и Ханна обдадут меня своей ледяной реакцией, но вот гнев Скорпиона меня задел.

Он был зол на меня, и я его понимала. Я подвергла их опасности, когда ослушалась его приказа и изменила миссию, проникнув на завод. Я надеялась, что когда он узнает, что мы с Эшем увидели, то согласится – это того стоило.

– Вы выпустили ребят. – Я кивнула на своих старых друзей.

– За хорошее поведение они получают еду и им устраивают небольшую экскурсию. – Птичка вернулась к своему месту и указала на еду с напитками перед Ханной и Кейденом.

– Я рада.

Я постаралась, чтобы это не прозвучало покровительственно, но, судя по взгляду Ханны, мне не удалось.

– Да, мы образцовые пленники, – холодно ответила Ханна, – думаю, теперь мы знаем, на что похожа тюрьма.

Ярость взметнулась во мне. На меня обрушились воспоминания Халалхаза – крик, боль, сражения, кровь и смерть…

– Ты, черт возьми, понятия не имеешь, что такое тюрьма, малышка. – Кек хлопнула рукой по столу, наклонившись над плечом блондинки и обнажив свои острые зубы. – Не знаешь, через что она прошла и выжила. Что мы все там испытали. По сравнению с Халалхазом здесь шикарный праздник, человек. Но я буду счастлива показать тебе, что такое ад на самом деле.

Ханна испуганно дернулась от слов Кек, бывшая подруга была достаточно умна, чтобы понять – это не пустая угроза.

– Кек, – спокойно сказала я.

Черные зрачки демона наконец вновь стали голубыми. Кек отошла от Ханны и плюхнулась на свой стул.

Птичка подсела поближе к Кейдену. Я заметила, как он наблюдал за ней и не отстранялся от ее прикосновений. Когда она шутила с Мэддоксом, ее длинные волосы касались его кожи, а он даже не вздрагивал. Кому-то это могло показаться пустяком, но я знала Кейдена. Он пытался притворяться, что его это не волнует. В реальности люди ужасны в сокрытии своих истинных чувств, особенно когда на них смотрят. Кейден медленно отодвигался, не желая, чтобы фейри прикасалась к нему, словно у Птички была какая-то болезнь.

– Присаживайся. – Люк пододвинул для меня стул. – Поговори с нами.

Я шумно выдохнула и опустилась на стул, в голове царил хаос. Так много произошло. Но каждый сидящий здесь, независимо от того, что он ко мне чувствовал, входил в мою семью. Те, кому я могла доверять. Любила.

Я хотела, чтобы знали все, даже Ханна и Кейден. Особенно они, им необходима правда.

Глава 18

Глава 18

За то время, пока я рассказывала обо всех событиях, никто не ел и не пил. Я поведала им о том, что мы обнаружили с Эшем под заводом. Сидящие свои эмоции скрывали, но я могла ощущать их чувства в этой тишине. Неверие, печаль, ярость и страх заполнили эту комнату.

О маленькой девочке было труднее всего говорить, и, чтобы сдержать слезы, я прикусила щеку. Я вспомнила ее лицо, ее крошечное тельце, переживающее столько боли. Я находилась на пределе, ведь когда я увидела ее, то дала невыполнимое обещание. И это убивало больше всего. Ведь я знала, что не прекратила ее страдания. Не помогла, и, скорее всего, она уже мертва, как сестра Родригеса.

– Это правда. – Мэддокс наклонился вперед, оперевшись на руки. – Под фабрикой этого Марокса люди пытают фейри, добывая эссенцию, чтобы создать таблетки? – В его темных глазах плескался гнев. – Мы видели трупы, понимали, что происходит, но думаю, многие здесь надеялись, что это неправда.

– Они быстро продвигаются вперед. – Я кивнула.

Мэддокс медленно повернулся к Кейдену.

– Ты знал об этом?

У Кейдена не было даже возможности ответить. Моментально Мэддокс бросился на него и обернул руку вокруг его шеи, скинув Кейдена на пол.

– Мэддокс! – закричали Птичка и я, и бросившись к ним, – Мэддокс прижал Кейдена к полу.

– Ты знал? – прошипел Мэддокс, крепче сжимая шею и ударяя Кейдена головой о цемент. Со связанными руками Кейден брыкался, пытаясь сопротивляться, его лицо покраснело от нехватки воздуха. – Ты больной ублюдок! Пытать и убивать детей? Мерзкий кусок дерьма! Ты, черт возьми, труп, Маркос!

– Мэддокс, прекрати! – Я присела рядом с ними на корточки, пытаясь ослабить хватку Мэддокса.

– Он не может дышать! – закричала Ханна. – Остановись!

Мэддокс был настолько зол, что, кажется, даже не слышал нас.

– Мэддокс, хватит! – прорезался сквозь суматоху голос Скорпиона, отчего тот вздрогнул. – Нет чести в том, чтобы убить безоружного. Не будет облегчения от мести. Лишь черное пятно на твоей душе и крест, который ты будешь нести, – произнес он так, словно это его кредо. Они очень хорошо знали друг друга. И только их давняя дружба остановила Мэддокса.

Усмехнувшись, он фыркнул и оттолкнул Кейдена. Выпрямившись, Мэддокс выпалил:

– Если ты замешан в этом, я тебя убью. – И покинул комнату.