– Ага, ясно, – вслух сказала я.

Всю остальную дорогу я размышляла о смерти, духах и о том, что случится со мной, когда придет мое время. Отправлюсь ли я в мир духов или останусь здесь призраком? Наверное, это зависит от того, обрету ли я в конце концов мир с самой собой. Юёр терзали мысли о мести, поэтому она не могла отпустить этот мир. Я не хотела, чтобы меня настигла подобная участь. Хотела уйти без сожалений, легко и свободно, и отправиться в мир духов – туда, куда, я надеялась, ушли мои родители. Однако не сию минуту, конечно. Для начала нужно прожить достойную жизнь и уйти только тогда, когда все дела здесь закончатся.

У Вэйдуна такой возможности не оказалось, – пронеслось у меня в голове. – Он не все здесь закончил, а уже умер и стал духом.

Чем дольше мы ехали, тем больше эти мысли меня затягивали. Вскоре я пришла к выводу, что Вэйдун лишился нормальной человеческой жизни из-за меня. Возможно, после того как Дэмир меня спас, мне стоило ехать не в Баифан, а на поиски Вэйдуна. Он бы меньше времени провел без меток, и тьма бы не взяла над ним верх.

– Может, тебе стоит меньше думать, – посоветовала Юёр. – А то мало ли до чего еще додумаешься.

Моих мыслей по поводу Вэйдуна она не разделяла, но на меня они произвели такое впечатление, что мне стало трудно смотреть на брата, не испытывая при этом вины.

В императорскую ставку мы прибыли спустя несколько дней. Ее выстроили недалеко от границы с пустыней и Алтан-Газаром. Это был гигантский лагерь, где ровными рядами стояло множество палаток с разными эмблемами – Собака, Дракон, Змея, Тигр и Феникс. Последние предназначались императорской семье и стояли по бокам от огромного красного шатра, который представлял собой что-то вроде переносного дворца, где Мэй будет обсуждать стратегии с генералами.

Мой шатер оказался небольшим, но обставленным не хуже комнаты в Саду персиков. Внутри было две зоны – спальня и гостиная, которые разделялись тканевой ширмой. Я с трудом стянула с себя кожаные доспехи, которых за эти несколько дней мне хватило по горло, и с облегчением бросила их на пол, оставшись только в легком черном ханьфу.

– Уф, – выдохнула я, падая на кровать. – А как в них потом еще и сражаться?

Я прикрыла глаза. Сон утягивал меня, как зыбучий песок, хотя приехали мы не поздно и впереди ждал ужин.

– Шамай? – раздался голос в моем шатре.

Я сразу вынырнула из сна и увидела рядом с собой Тугана.