– Пойдешь провожать Шиби? – спросил он.

– Он разве не останется тут ночевать? – приподнялась я.

– Нет. Вэйдун сказал, что ему лучше ехать сейчас.

Вэйдун планировал выманить Жанбулата вместе с большей частью его войска из столицы. Сделать это было поручено Шиби. Грандмастер притворится, что он все еще загипнотизирован, и скажет, что в Баифане императрица собирает войска. На границе, мол, остановился большой отряд, и они вот-вот собираются атаковать. А еще он расскажет, что принц Вэйдун нашел принцессу Шамай, которую он собирается использовать против Великого хана. Все это должно заставить дядю выбраться из своего укрепления, чтобы неожиданно напасть на баифанские войска. Вот только когда он придет сюда, сражения не будет. Мы спровоцируем его на одиночный поединок со мной, и за тем, кто одолеет противника, закрепится и победа в войне.

Сложная задача. И ответственность на мне большая. Но Вэйдун не стал бы это предлагать, если бы не знал, как перехитрить противника. А значит, я должна была победить. Но несмотря на его хитрости, я не расслаблялась, да и сам Вэйдун не давал мне отдыхать. Он еще во дворце начал учить меня приемам цанрен, которые помогут обвести вокруг пальца даже самого умелого воина.

– А если Жанбулат поймет, что Шиби не под гипнозом, и снова его загипнотизирует? – справедливо заметил тогда Туган.

– Не загипнотизирует, потому что Шиби будет под моим воздействием, – ответил Вэйдун.

– А что может Феникс?

– К Фениксу это не относится. Я повлияю на Шиби как Грандмастер. Благодаря сердцу Феникса я не только приобрел новые силы, но и увеличил те, что имелись. Теперь я настолько силен, что могу влиять даже на другого Грандмастера.

Мы с Туганом вышли из шатра. Шиби сидел на лошади, готовый отправиться в путь. Рядом стоял Вэйдун и давал последние наставления.

– Удачи, отец, – сказал Туган.

– Наставник, – поправил его Шиби.

После того как Туган отрекся от Жанбулата, он постоянно звал Шиби отцом, а Шиби постоянно его поправлял или возмущался. Однако было видно, что такое обращение Шиби по душе, только он не решался в открытую этого признавать.

– Мы на тебя рассчитываем, Грандмастер, – сказала я.

– Я не подведу, принцесса, – заверил Шиби.

– Тогда в путь, – подвел итог Вэйдун и окутал Шиби тьмой.

Глаза обоих блеснули красным. Тьма быстро рассеялась, и Вэйдун отступил. Шиби взмахнул поводьями, и лошадь понесла его меж палаток в сторону Алтан-Газара.

Вот и всё. То, к чему я так долго шла, было уже на пороге.

Несколько дней мы находились в императорской ставке, но не отдыхали. Распорядок дня тут был военный: подъем с рассветом, завтрак, упражнения, обед, снова упражнения или работа в лагере, ужин и немного свободного времени. Воины тренировались на вытоптанном поле под громкие крики своих командиров. Они отрабатывали приемы с мечами, приседали-отжимались или бегали вокруг лагеря, таща на плечах корзинки, доверху набитые камнями. Генералы и другие высшие офицеры либо надзирали за тренировками, либо вносили последние правки в планы вместе с императрицей. В особенности их заинтересовала тянувшаяся вдоль просторного поля скальная гряда, где можно было разместить лучников. По возможности нам стоило столкнуться с войсками Жанбулата именно на этом поле.