— Золото? Но разве ты не соль хотел найти? — удивилась Огнеслава, вспоминая их недавний разговор.

— Соль я нашел ещё несколько дней назад, но когда возвращался обратно и пролетал над этим местом, почувствовал нечто более ценное. До заката оставалось немного, поэтому решил проверить позже. Теперь точно знаю, что прав. Смотри!

Он протянул руку ладонью вниз и закрыл глаза, сосредоточившись. Прошло немного времени, земля под ладонью вспучилась небольшим пятнышком, из которого выскользнуло нечто, сверкнувшее в свете фонаря. Сжав кулак, Горан поймал предмет, а после протянул его супруге. Огнеслава отчетливо увидела маленький кусочек золота, похожий на рыбью чешуйку.

— Ты чувствуешь золото?

— Да. Золото — солнечный металл. Я не просто чувствую его, оно увеличивает мою силу.

— Но почему тогда ты носишь лишь серебро и сталь? Я никогда не видела золота ни на твоих одеждах, ни на оружии?

— Мне хватает той силы, что есть, — ласково проговорил он, встав рядом. — Избыток иногда хуже недостатка. Ровно горящее в очаге пламя есть благо, разожги его сильнее, пожар принесет беду.

— Я никогда не думала, что кто-то может специально уменьшать свою мощь. Мой отец хоть и живет скромно, но всегда мечтал о большей силе и влиянии. Любой из глав родов, которых я знаю, никогда не отказался бы от увеличения своего могущества.

— Это лишь потому, что они не думают о расплате за великую силу, — обнял её за плечи муж. — Во всех трех мирах, любое действие имеет причину и следствие. Мир всегда стремится к равновесию, а значит, невозможно обрести, не отдав взамен.

Согласно кивая, Огнеслава прижалась к его груди. Она вдруг подумала, не заставят ли боги платить её за то счастье, что она испытывает сейчас. Всё так хорошо, что даже страшно. Зажмурившись, она крепко обняла Горана, пытаясь запомнить каждый момент, проведенный вместе, чтобы навсегда оставить их в памяти. Но воспоминания напомнили ей совсем о другом, разбитую глиняную горлинку на полу и вспыхнувшее гневом лицо Аскольда.

— Ты же поможешь брату? — тихо спросила, поднимая лицо вверх.

— Я это и делаю, — последовал ответ, а следом поцелуй в нос. — Когда Мара выйдет за Аскольда, мы укажем ей место, найденное сегодня. Здесь много золота, казна царства Идунн пополнится значительно, это будет хорошей платой за договор по соли. Этот брак принесет не только счастье им обоим, но и торговые выгоды. Если царство Идунн станет богаче, туда пойдет больше купеческих караванов.

— А пойдут они через Зеяжск.

— Верно.

— Ты же знаешь, что произошло? Царица прислала вестника с отказом, — сказала Огнеслава, наблюдая, как супруг кивает ей. — Чем больше я думаю, тем больше чувствую противоречие. Я точно видела в глазах Мары теплоту, она неравнодушна к Аскольду. Но зачем тогда отказывать, да еще и так грубо! А если она забыла его, как говорит, тогда какой смысл посылать вестника, послы и так привезут отказ? Только одно приходит мне на ум, случилось что-то непоправимое, что-то, что делает их свадьбу невозможной.