— Боги пресветлые! Медвежонок! Тебе до медвежонка, как до небес! — едва не засмеялся князь. — Ты скорее похожа на хилого зайчонка, которому шею двумя пальцами свернуть можно! Не спорь со мной! Если я сказал надо, значит надо.
— То чему ты меня учишь некрасиво! — уперла кулачки в бедра Огнеслава. — Почему бы тогда не научить меня обращаться с мечом. Я видела, как упражнялись женщины из охраны царь-девицы, загляденье просто.
— Поспорь ещё! — шикнул на неё Аскольд и княгиня притихла, но дальше его голос снова стал задорным. — Твои хилые ручки меча не удержат, я не горю желанием остаться без пальцев. Таким глупостям пусть тебя Горан учит, даже если промажешь, не велика беда! Только, могу поспорить, не уговоришь. Давай еще раз!
— Хорошо, — вздохнула Огнеслава и повернулась спиной.
— Медленно и по моему слову, — наставлял князь, приблизившись. — Поняла?
— Да, — ответила она, чувствуя, как его руки ложатся на плечи.
— Удар в грудь, — комментировал Аскольд, как только её локоть уперся в него. — Вот так. Верно! Теперь в голову.
— Так? — спросила княгиня, медленно касаясь другим локтем, ладони, что была специально выставлена.
— Да. И ногой… Пнула, что есть силы… Вот! Так и надо! Молодец!
— Получилось! — счастливая улыбка озарила её лицо.
— Наконец-то! — ухмыльнулся в ответ Аскольд. — Завтра …
Он не успел договорить, что-то с силой ударилось в окошко. И князь, и княгиня оглянулись. Снова удар, чуть слабее, потом еще один.
— Будто птица в стекла бьется! — озвучила свои мысли Огнеслава.
— Птица? В такие холода? — усомнился Аскольд.
— Птица. Интересно, что за птица, какие вести принесла? — подскочила к окну княгиня, хватаясь за створку.
— Постой! — попытался остановить её князь, да поздно было.
Едва она отворила окошко, в светлицу влетела горлинка. Заметавшись, птичка пронеслась вдоль стен, а после села на сундук. Не успели князь с княгиней опомниться, как горлинка заговорила человечьим языком.
— Зря ты князь сватаешься! Только опозоришься! Не приму подарков твоих, не склоню головы! Оставайся дома с молодой женой. Забыла я тебя! — прозвучали слова.
Сказала горлинка и взметнулась к потолку. Ударившись со всей силы о каменные своды, замертво упала на пол. Да только не птичка о пол ударилась. Разлетелась на мелкие кусочки глиняная фигурка, пролилась вода мелкой лужицей. Огнеслава так и замерла на месте. Взглянув на Аскольда, увидела, как потемнело лицо его, как сошлись вместе брови, как невольно дернулась щека. Хлопнул дверью князь и вышел вон.