— Мужу скажу, — свела брови государыня. — Остальным нет.

— А разве у тебя не два мужа, княгиня? — криво улыбнулась девица и её глаза вдруг изменились, вместо обычных зрачков на Огнеславу смотрели две узкие черные полоски, точь в точь, как у змеи.

От неожиданности молодая хозяйка Белого дворца попятилась, мотнула головой, ничего не изменилось. Змея? Беляна Мстиславовна на самом деле змея? Аскольд говорил, что в мире есть и другие змеи, наделенные магией, которые желают заполучить содержимое ларца. Похоже, ей всё известно! Неужели она пришла за венцом змеиного царя?

— Венец спрятан в Черном дворце, ты его не получишь, змея. Уходи! — выпалила Огнеслава.

— Ага… и про венец знаешь, значит! — голос звучал вкрадчиво, будто насмехаясь. — Ты уже видела мою истинную сущность, чего же сейчас так испугалась? — веселясь, проговорила Беляна, вернув себе человеческий взгляд.

— Видела? — недоверчиво произнесла Огнеслава. — Ночью? В лесу?

Боярышня довольно закивала. Позвав её, Огнеслава думала, что сможет выяснить, что и откуда известно дочери Всеволодовичей. Собиралась говорить строго, чтобы девица испугалась и взболтнула лишнего. В действительности страшно сейчас было ей самой.

— Что-то ты слишком пугливая для потомка огненного сокола! — приблизилась к ней Беляна. — Вот твоя прамать Огневица, по слухам, отважная была, да и колдовала, говорят, не хуже батюшки своего. Я сперва тебя даже опасалась, а теперь смотрю, зря осторожничала! — холодные глаза змеедевы смотрели не на княгиню, а сквозь неё. — Знать бы раньше, мокрого места бы от тебя не осталось! — вздохнув, она отошла в сторону.

— Что же тебе мешает теперь? — подавляя дрожь в голосе, спросила Огнеслава.

— Его сын… — коротко ответила змея.

— Сын? Откуда ты знаешь, что будет мальчик? — потихоньку успокаиваясь и собираясь с духом, говорить получалось всё увереннее.

— Я не сказала, что это мальчик! — обернулась Беляна. — Пока не ясно, что за жизнь зародилась в твоем чреве, но то, что сущность его мужественна очевидно.

— Не ясно? В смысле моё дитя не человек? — произнести эти слова оказалось сложнее, чем думалось.

Лишь одна мысль всё еще позволяла сохранить остатки самообладания — скоро ночь, Горан ведает будущее, он обязательно скажет ей правду, а змея может и соврать.

— Видишь ли, княгиня, как я уже сказала, у тебя два мужа. Мне не ведомо почему, Горан разделил свою силу меж близнецами. В каждом из них пребывает огонь и свет, каждый из них не простой смертный. Однако кровь у одного человеческая, а у другого змеиная. Дух солнечного змея в том из двоих, в ком его кровь. Я не знаю от кого ты понесла, — говоря это, Беляна ловила каждое изменение в лице Огнеславы и, замолкнув на мгновение, вдруг засмеялась. — Да, неужто! Пожалуй, ты действительно особенная! Насколько мне ведомо, еще никто не выбирал второго брата по собственной воле.