— Я же говорила тебе, люди легко предают, — не скрывая своего превосходства, проговорила змеедева. — Запомни, либо ты используешь других, либо используют тебя.

— Это не так, — опустила тогда глаза Огнеслава.

— Твоё право! — пожала плечами Беляна. — Я бы внимательно отнеслась к этим словам. Учись, пока я помогаю тебе. Настанет день, мы станем врагами.

Откланявшись, боярышня оставила княгиню размышлять, в кого придется превратиться, чтобы обрести настоящую власть во дворце.

Огнеслава постоянно напоминала себе предостережения супруга не доверять змее. Но почему бы не воспользоваться её помощью ещё разок? Беляна сама сказала, что пока помогает ей, чтобы заслужить доверие. Если она просто попросит показать ей Горана сейчас, как ей тогда показали покои княгини-матери, ничего плохого не случится. Огнеслава пообещала себе, что сразу откажется, если змея захочет что-то взамен. Собравшись с духом, она надела перстень и повернула его камнем вниз.

Ничего не произошло. В опочивальне было также тихо. Но вдруг в воздухе появился едва заметный аромат благовоний, стало тепло, будто печку растопили.

— Не ожидала, что ты позовешь меня среди ночи, — раздался тихий голос за спиной. — Что-то случилось?

Огнеслава обернулась. Беляна стояла перед ней в необычайно красивых белых одеждах из легкой ткани, на голове её красовалась серебристая змейка. Она выглядела совсем не так, как обычно, будто богиня или небесная дева.

— Ты же можешь показать мне того, кого я хочу увидеть, как показала покои княгини-матери? — осторожно спросила государыня, пытаясь привыкнуть к величественному образу змеедевы.

— Кого ты хочешь увидеть среди ночи? — самодовольно улыбаясь, произнесла змея.

— Горана.

Беляна оглядела княгиню, та выглядела взволнованной и растерянной.

— Сон дурной привиделся? — догадалась Беляна. — Хорошо, я покажу тебе его. Вода есть?

— Да! — обрадовалась Огнеслава. — Сейчас.

Она быстро поставила перед ними таз для умывания и налила в него воды из кувшина. Потом принесла свечи и постаралась расставить их так, как в прошлый раз ставила Беляна.

— А ты быстро учишься, — наблюдая, произнесла змея.

— Я ничего не дам тебе взамен, — остановившись, взглянула на неё княгиня. — Все равно покажешь?

— Покажу, — сухо отозвалась та. — Брось на дно что-то, что он держал в руках.

Огнеслава подумала, у неё была только одна вещь, которая напрямую связана с мужем. Достав из-под рубашки подвеску с рубином, она замерла в нерешительности.

— Не трясись так, я не возьму её. Заберешь сразу, как закончим. Даю слово, — прозвучали слова.