— Вы оба, и ты, и тот, кого ты полюбила, лишь средство достижения цели! — продолжил Велимир. — Коварный план длинною в тысячелетия, который позволит Горану вернуть своё могущество и былую силу. Он почти достиг цели.

Взгляд Велимира опустился на её пояс, и Огнеслава догадалась, о чем речь.

— Ложь! — смело заявила она. — У меня будет мальчик. Я ношу человеческое дитя!

— Возможно. Я не сказал, что внутри тебя змей, — понизил голос колдун. — Но что мешает ему пройти обряд, приняв кровь и дух змея? Горан не зря ждал тебя столько лет. Хоть Огневица и разбавила кровь, но это не меняет того, что ты её потомок, а значит и мой. Наш род происходит от земного воплощения огненного сокола, священной птицы Рарог. Твоя кровь, соединившись с кровью солнечного змея, породит существо необыкновенной силы. Если он родится человеком, то это будет величайший маг и чародей из всех ныне живущих. Идеальное тело, которое можно будет сделать бессмертным при желании. Ты же знаешь, что произойдет, если не проводить жертвоприношения целый год?

Глаза Огнеславы были так красноречивы, что он продолжил.

— Если твой сын примет кровь и дух змея, но не будет принимать чистую жертвенную кровь год, Горан возродится. Если он получит ещё и венец змеиного царя, то вернет себе всё, что потерял. Ты думаешь, вас объединяет любовь? Нет, вас двоих свел вместе змей, вы оба были нужны ему, чтобы родится заново.

— И что же, по-вашему, я должна сделать? — стараясь не показать своих чувств, спросила княгиня.

— Беги из Зеяжска! Большая удача, что ты оказалась здесь. Дворец окружен магическими оберегами, у Шэхриэра много чародеев, чья задача хранить его покой. Горан не сможет быстро найти тебя, — торопливо заговорил старец. — Есть только один способ спасти твоё дитя, спрятать его от змея. Я помогу тебе. Пусть все думают, что тебя увез владыка юга, а я перенесу вас в надежное место, где никто не сумеет отыскать.

Огнеслава улыбнулась, на сердце же у неё было горько.

— А как же ларец? — изображая наивность, спросила княгиня. — Он останется в Зеяжске?

— Не беспокойся. Открыть его можешь только ты.

— А разве они не могут забрать мою сестру, чтобы она открыла ларец?

— Нет. Если бы было так, то Весемира уже давно была бы спрятана. Пророчество, которое есть у князей Зеяжска, неполное. Открыть можешь только ты. Если не ты, то придется ждать еще несколько поколений до нового воплощения.

— Воплощения? Ничего не понимаю.

— Мать огненного сокола, Огневица и ты… — Велимир задумался, стоит ли говорить, то, что собирался, однако продолжил, — у вас разные жизни, но по сути вы одно. Для вечности ты мой потомок и предок одновременно. Одной крови мало, чтобы открыть ларец. Можешь считать, что это ты наложила на него проклятье, а значит, только ты можешь снять.