— Вот видите, старче, я не могу вам доверять, — медленно говорила Огнеслава, начав пятиться назад.

— Не дури, дитя, — попытался остановить её незнакомец — Тебе не убежать.

Заветная черта, была уже близко, ещё шаг и она окажется вне заговоренного места.

— Стой, где стоишь, — велел ей старик — Я всё тебе расскажу, ты многого не знаешь. Змей не отпустит тебя, пока не вернет артефакт! Стоит тебе попасть в Зеяжск, станешь пленницей, назад дороги не будет!

Каждое слово знаменовалось маленьким шагом назад. И вот, последний шаг и княжна оказалась под проливным дождем. Одежда промокла в мгновение ока, по лицу и волосам стекают капли воды.

— Глупое дитя! — гневно вскричал старец. — Схватить её!

Из-за ближайших кустов вышли воины, одетые в зеленые плащи, и поспешили к девице. Огнеслава вновь прижала ларец к груди и приготовилась, что сейчас ее окружат. Раскаты грома опять прокатились по небу, а вспышка молнии поделила окружающее пространство на свет и тень.

Будто бы из ниоткуда, словно отделяясь от теней вокруг княжны возникли люди, одетые в черное с ног до головы. Уверенными ударами мечей, они встретили бежавших к Огнеславе воинов. Те, один за другим, оседали на залитую водой землю. Кровь смешивалась с водой и растекалась в лужах. «Кто они?» — испуганно думала княжна. Она перевела взгляд туда, где только что стоял старец, но его как не бывало, остался только след в виде белесого круга на зеленой траве. Когда враги были повержены, неожиданные спасители княжны выстроились напротив неё строем и склонились в почтительном поклоне. Испуганными глазами девица смотрела на них, не до конца понимая, что происходит.

— Хозяйка, позвольте проводить вас обратно к поезду, — уважительно произнес один из склонившихся.

— Да, — дрожащим голосом ответила девица, — пожалуйста.

Они довели её почти до самой повозки, но когда до дверцы осталось лишь протянуть руку, исчезли без следа. Напоследок один из её спасителей сказал:

— Хозяйка, не рассказывайте о том, что произошло в лесу, для вашего же блага. И о нас лучше забудьте. Отныне у вас много врагов, будьте осторожны.

Дождь закончился. Промокшая, напуганная Огнеслава почти упала в объятия Забавы. Радость от собственного спасения и от того, что помощница жива и невредима, заставила расплакаться. Забава тоже ревела в три ручья. Так они и успокаивали друг дружку, пока не явился боярин Светомил. Прежде уверенный и самодовольный, он выглядел растерянным. Увидев Огнеславу целехонькой, аж дара речи лишился. А как отпустило, засуетился, захлопотал. Удостоверившись, что с невестой все в порядке, глава процессии воздал хвалу богам.