Один дворец был из белого камня, другой — из черного. Они стояли, как два близнеца, а разделяла их лишь река, над которой протянулся высокий, исполинских размеров, мост. Над обоими дворцами гордо реяли флаги с изображением серебряного змея.

Хотя они и ехали быстро по улицам Зеяжска, от глаз Огнеславы не укрылось насколько ухоженными и чистыми были улочки, насколько витиевато, со вкусом, выполнена резьба на домах. В столице её отца такие дома могли себе позволить только зажиточные купцы, а здесь каждый домик, как диковинная игрушка. Люди тоже выглядели состоятельными, хорошая одежда и довольные лица. Не заметно было ни нищих, ни замученных работой невольников.

Когда повозки миновали ворота дворца, княжна обнаружила, что у входа её встречает целая толпа. Стоило выйти, как рядом неожиданно оказался княжич Аскольд. Он подал ей в руку кончик платка, за который Огнеслава по традиции взялась. Согласно древнему обычаю, нельзя касаться невесты до свадьбы. Эту традицию уже почти нигде не соблюдали, но видимо в Зеяжске она все еще была жива. Взяв ларец под мышку, Огнеслава побрела следом за женихом. Аскольд вывел её на середину двора, туда, где стояли старцы, хранители святилищ.

— Благословите, отче, — поклонился княжич служителям Богов. — Это невеста моя, княжна Огнеслава, дочь князя Яросвета.

Огнеслава также склонилась в поклоне перед старцами. Старший из волхвов воздел руки к небу и, произнеся обращение к Роду, Сварогу и Ладе, пожелал молодым:

— Да будет на вас благословение Богов.

Их окурили можжевеловым дымом, осыпали травами, изгоняющими зло. Поклонившись святыням, знаменовавшим присутствие богов-покровителей, жених и невеста раскланялись на четыре стороны. После молодой князь повел избранницу под резную арку ворот, отделявших двор от сада.

Как только они миновали ворота, подошла княгиня Верея с десятком женщин. Молодые поклонились княгине, и Аскольд отошел в сторону. Женщины обступили Огнеславу.

— Идем с нами, дочка, мы проводим тебя туда, где будешь жить до свадьбы, — бескомпромиссно проговорила свекровь.

Огнеслава повиновалась. Забава мелкими шажками семенила следом, боясь отстать. Женщины прошли по небольшой дорожке, которая вывела их прямиком к реке. У берега был выстроен маленький причал, где на воде качались три лодочки с молчаливыми гребцами. В отдалении Огнеслава увидела живописный островок, посреди которого возвышался терем. «О Боги, её хотят запереть на острове? Не дом, а настоящая тюрьма! Настолько красивая тюрьма, насколько только можно представить, но суть от этого не меняется…» — подумала Огнеслава, ступая на борт лодки. Как только все разместились, лодочки украшенные цветами и лентами двинулись к острову. Вскоре они причалили к такой же маленькой живописной пристани, как и на покинутом берегу.