Женщины во главе с княгиней Вереей повели девиц по белокаменной лестнице, петляющей меж желтеющих раскидистых деревьев. Все это действо происходило в полном молчании. У главного входа их встретили шесть пожилых челядинок в одинаковой одежде.

— Вот, дочка, это твоя личная прислуга. Повелевай ими, как пожелаешь, — властно, но с теплотой проговорила Верея. — Помощницы мои верные. Берегите нашу будущую невестку, как зеницу ока. Заботьтесь и возлюбите, будто собственную дочь. Следите внимательно, чтобы все было благополучно, и каждый день докладывайте мне о здоровье и чаяниях будущей княгини Зеяжска.

Слова «следите», «докладывайте» заставили Огнеславу вздрогнуть. Мало того, что её поселили вдали от людей и двора, так еще и прямо заявляют, что свекровь будет знать о каждом её шаге здесь. Гнетущее чувство появилось в душе девицы, вспомнились мрачные слова старца, дескать, быть ей пленницей по приезде. Тем временем помощницы дружно поклонились, вновь замерев, словно статуи. Они явно не были простолюдинками, слишком уж белы лица и одежда из дорогих тканей.

— Идем, дитя, я покажу тебе твои хоромы, — величаво произнесла Верея.

Огнеслава уныло побрела следом, так и не выпуская из рук проклятый ларец своей прапрабабки.

Они вошли в терем и поднялись по лестнице на второй уровень. Здесь во весь этаж были помещения, отведенные для княжны. Надо признать, Огнеслава еще никогда в жизни не жила в столь просторных и красивых покоях. Стены обтянуты тканью, мебель резная, со вставками из различных пород древесины, а окна открывались великолепным видом на реку. Свежий ветерок гулял по комнатам, неся прохладу и запах осеннего сада.

— Ты довольна? Все ли тебе по нраву, дитя? — сверху вниз взглянула на Огнеславу княгиня.

— Да, благодарю вас за заботу, — сдержанно ответила та.

— Вот и прекрасно, — довольно улыбнулась свекровь. — Свадьба будет через десять дней. Нам нужно успеть все подготовить. Завтра с утра к тебе явятся швеи, они должны пошить тебе подвенечное платье и одежды на последующие за свадьбой дни. Днем прибудет лекарь, проверить здоровье. Потом тебя посетят служительницы Лады для обряда благословения Великой Матери. К закату управимся, поэтому вечер можешь провести, как твоей душе угодно. Сегодня же, отдыхай.

— Но у меня есть платья. Матушка собрала мне хорошее приданое. И подвенечное платье у меня есть, я и мама сами его вышивали, — попыталась возразить Огнеслава.

— Глупое дитя. Возможно твои платья и подошли бы для того места где ты жила, но боюсь они недостаточно хороши для Зеяжска, — пренебрежительно заявила княгиня. — Ты можешь оставить приданое себе на память, но чтобы отныне я тебя видела только в том, что тебе сошьют здесь.