Сыновья боярские, что призваны были исполнять обязанности стольников и чашников, внесли хлеб, соль и родниковую воду. Главный же стольник занял место у поставцов вдоль стены, чтобы руководить подачей кушаний. Нарядные крепкие юноши подносили хлеб, соль и воду каждому гостю, тот вставал и кланялся, его примеру следовали и остальные. Когда в сотый раз гости поднялись, поклонились и сели, стольники ненадолго покинули гостей. Но вот Аскольд отдал приказ вносить угощения, и потянулись в палаты молодые красавцы, неся огромные блюда с зажаренными гусями, бараниной, телятиной, тетеревами да рябчиками. Блюда демонстративно несли вдоль столов, пробуждая в собравшихся аппетит, мастерством поваров, снарядивших кушанья к столу, и привлекательными ароматами. После, все яства отправлялись на поставцы, откуда, уже разрезанными, подавались гостям. Прозвучал первый тост за здоровье «хозяина дома». Князь поднялся, вместе с ним и все присутствующие, поклонились, выпили. Далее пили за здоровье «хозяйки» и вновь всё повторилось.

Огнеслава выполняла положенные действия, будто в забытьи, её глаза незаметно блуждали по залу, выискивая знакомую фигуру в белых одеждах. Но нет. Ни намека на присутствие колдуна, ни малейшего знака. Заметив, что она ничего не ест, а кубка лишь касается губами, Аскольд проследил за взглядом супруги.

— Ещё рано! — прошептал он, не поворачивая к ней лица и, осторожно коснувшись запястья, добавил. — Не волнуйся.

— Вдруг, Горан окажется прав, и пир был бесполезной затеей? — прошептала княгиня. — Я много потратила на него, обидно будет, если спустила столько впустую…

— Даже если колдун не явится, ты всё равно достойна похвалы! — улыбнулся Аскольд. — Я доволен твоей работой. Посмотри сама, гости смягчились. Думаю, они сомневаются. Это хорошо.

Огнеслава обвела взглядом палаты и действительно на лицах прибывших князей и княгинь уже не было того напряжения, с которым, они въезжали в Зеяжск. Было наверняка известно, что все соседи заключили тайный договор с царем Сакета, однако они здесь и шанс переманить их на свою сторону ещё существует.

— Возможно, они не так уж и опасаются Зеяжска, раз прибыли лично, да еще и с женами, — негромко проговорила Огнеслава, чуть склоняясь к князю.

— У них не было выбора. Если я велел явиться с женами, значит, явятся, — тихо сообщил Аскольд.

Не сдержавшись, она взглянула на него, увидев горделивую улыбку. Неужели княжеские семейства не по своей воле приняли приглашение?!

— Улыбайся! — вывел её из оцепенения супруг. — Сейчас ты сделала большую ошибку.