— В сердце, это вот сюда! — закричала она. — Так меня научила твоя ведьма!

— Стоять! — скомандовал Велимир.

Он видел, как дрожат её губы, как исказилось лицо. Княгиня на грани истерики. Загнанная в западню, она действительно может сделать то, чем угрожает.

— Назад! — дрожащим голосом закричала Огнеслава, и змееборцы подчинились, отступая — Только шелохнитесь, я убью его!

— Успокойся, дитя, не глупи, — осторожно произнес старец, опасаясь совершить лишнее движение.

— Разве не этого ты ждал от меня? Почему не хочешь проверить свою науку на собственной шкуре? — уже не сдерживая подступающие слезы, закричала она.

Стрекотание цикад, которыми звенела вокруг южная ночь, неожиданно стихло. Пронзительная тишина, заставила колдунов насторожиться. Но вот едва слышимое потрескивание донеслось до ушей со всех сторон. Треск нарастал, и тут стена пламени поднялась вокруг. По тому, как в глазах Велимира и безмолвных братьев мелькнула растерянность, княгиня поняла, это не их рук дело. Она знала только одно существо на этом свете, которое могло сотворить подобное.

Знакомый силуэт в черных одеждах подтвердил её мысли. Горан. Он здесь. Он идет прямо к ней. Его глаза не просто отливают пламенем, они само пламя. Змееборцы один за другим падали без сознания. Впервые она увидела неподдельный страх на лице Велимира. Рука Огнеславы, державшая кинжал дрогнула, она не знала, что ей делать. «Ты сохранишь ему жизнь? — вспомнила она — Запомни свой ответ…» Сомневаясь, она сильнее сжала рукоять, но следом почувствовала прикосновение к руке. Ладонь мужа легла на запястье, заставляя опустить оружие. Она взглянула на него и вдруг увидела совсем незнакомое лицо. Точнее лицо было то же самое, но оно не выражало ничего, словно жизнь покинула его. В глазах же бушевало пламя. Чуть прикрыв веки, он покачал головой, давая ей понять, что не стоит предпринимать никаких действий. Огнеслава отшатнулась, роняя кинжал.

— Вот! Узри, наконец, кого ты защищаешь! — вскричал Велимир, но задохнулся от одного только взгляда пылающих огнем очей, упав без чувств.

Горан неспешно наклонился и поднял кинжал. Держа его на ладони, он провел рукой над клинком, и тот отозвался переливами солнечного света. Кивнув, будто сам себе, он протянул его Огнеславе, что наблюдая за происходящим, забыла, как дышать. Она поняла, кто перед ней и боялась даже шевельнуться. Совершенно не меняясь в лице, он оглянулся. Найдя взглядом ларец, что-то шепнул, и поддельная реликвия поплыла по воздуху, открываясь. Аккуратно положив туда кинжал, змей захлопнул крышку и осторожно вложил ларец в безвольные руки Огнеславы. Не в силах и слово молвить, она лишь вопросительно подняла на него глаза. Горан приложил палец к своим губам, давая понять, что не стоит никому рассказывать о случившемся. Она кивнула. Подул легкий ветерок, неся запахи цветущих садов.