Сосредоточившись лишь на собственном сознании, она почувствовала, что её глаза закрыты, но при этом она видела. Зажмурилась и снова попыталась разомкнуть веки, однако ничего не получилось, только картинка сменилась. Вокруг была мгла. Свет нескольких лампад выхватывал из неё двоих. Огнеслава ясно увидела себя и Горана. Она возложила на его голову сверкающий венец, что тут же превратился в тот самый узор на коже. «Нет! — едва не закричала она. — Я не сделаю этого!» Она пыталась прогнать видение, но не могла, пыталась убежать, но ноги не шли. «Открой ларец! — раздался чужой голос. — Открой!» «Нет» — сопротивлялась наваждению княгиня. «Открой ларец! — неслось со всех сторон. — Открой!» Вокруг сгущалась темнота. Ей показалось, что она проваливается в бездну. От чувства падения, подкатила тошнота. «Открой или погибнешь!» — шептали неведомые голоса. От их зловещего ропота можно было сойти с ума. «Агвид! — подумала Огнеслава. — Я не могу погибнуть, мне нельзя… Если я погибну, что будет с мои сыном?!» Одна только мысль о сыне, сразу отозвалась теплом во всем теле. Огонечек внутри грел так, словно свеча превратилась в буйное пламя. Огнеслава ощутила, что лежит на кровати, а её веки закрыты. Последнее, что она увидела, перед тем, как окончательно проснулась это странную серебряную нить, тянущуюся к ней из темноты.

— Хозяйка! — позвал знакомый голосок Горлицы, когда княгиня открыла глаза. — Всё почти готово, пора.

— Князь Аскольд не вернулся? — поднимаясь с кровати, спросила Огнеслава, сердце её все еще колотилось в груди, как сумасшедшее.

— Нет, — ответила Нежана. — Для обряда ждут вас.

— Мы поможем переодеться, — торопливо проговорила Горлица. — Я попрошу сделать отвар из трав, лицо у вас что-то слишком бледное.

Принесли одежды для обряда, вышивка золотой нитью по ярко-красной основе сияла в свете свечей, будто золото умытое кровью. Огнеславапередернула плечами, предчувствие чего-то ужасного навалилось с новой силой.

— Нет. Сегодня я это не надену, — подняла ладони она. — Принесите мне простую рубашку и обычное, повседневное платье.

— Но разве сегодня обычный день?

— Да! Пусть сегодня будет обычный день! Пусть всё пройдет, как обычно, — ответила Огнеслава и тени впервые уловили в её голосе жесткость. — Разве в Черном дворце меня осудят за скромные одежды?

— Нет, конечно же! — спешно убирая дорогой наряд, проговорили тени. — Как прикажете.

Пока Горлица с Нежаной отлучились, княгиня подошла к одному из окон. Резной наличник поблескивал серебром. Запустив пальцы под выступавший декор, Огнеслава провела рукой вдоль окна. Нащупав что-то, она ковырнула пальчиком, в ладонь выпала крохотная золотая змейка, спрятанная здесь после того, как Беляна раскрыла свою истинную суть. Ей казалось, что в любом другом месте хранить ключ от тайника опасно. Но сейчас волнение и страх настолько владели княгиней, что она уже ни в чем не была уверена. «Надежнее держать при себе» — решила Огнеслава.