— Признай, это лицо и тело гораздо красивее! — улыбнулась змея, но князь отвел глаза.

Кровь бурлила, а по коже, покалывая, как иголки, пробегали ручейки золотистых искорок. Ощущение, очень напоминало состояние перед обращением на рассвете, только во много раз слабее. Золото!

— Откуда столько золота? Зачем оно здесь? — спросил Горан.

— Глупо было тратить силы, которых и так нет после обряда, — назидательно объяснила белокурая красавица. — Золото восстановит тебя, а потом, начнет питать, делая сильнее и сильнее. Скоро здесь будут горы золота, столько, что оно окружит тебя со всех сторон, даря могущество, о котором ты, мальчик, и понятия не имеешь.

— Когда солнце поднимается над горизонтом, я становлюсь сильнее, силы прибывают, но это меняет облик. Хочешь лишить меня возможности выглядеть, как человек?

— Мне всё равно, как ты будешь выглядеть, — повела бровью змеедева. — До следующего равноденствия я собираюсь восстанавливать силы господина. Ты не можешь нарушить мой приказ — не смей покидать это место без разрешения!

— Зеяжск на пороге войны, а ты заставляешь меня сидеть здесь! — возмутился Горан.

— Не беспокойся, я позову тебя, когда будешь нужен, — самодовольно сообщила Беляна. — Запомни, лучше слушаться меня, тогда я сохраню жизнь тем, кто тебе дорог.

— Ты убила моего брата!

— Да. И также легко могу убить княгиню Верею, а когда найду, Огнеславу, — оскалилась змея. — Ты ничтожная оболочка, сосуд, ставший тюрьмой для великого духа. На самом деле у тебя ничего нет! Единственное, что ты можешь предложить мне в уплату за их жизни, это своё бренное тело. Хочешь быть человеком? Начни думать, как простой человек!

Он молчал, только крылышки носа трепетали, да брови хмурились.

— Ты должен полагаться только на себя, — подошла ближе змея. — Горан использовал тебя, преследуя собственные цели, разве ты еще этого не понял? Думаешь, он не предвидел того, что случилось? Нет, господин всё знал, все варианты будущего открыты его взору, но он показывал тебе только то, что считал нужным. Князь Аскольд не мог сам оказаться здесь! Это Горан привел его на смерть, чтобы твой брат стал вместилищем для Рарог. Ловец Духа, попадая в плоть, выпивает силы, однако, когда он вонзился в князя, всё произошло с точностью наоборот! Где и в какой момент господин успел наложить заклятье на кинжал, думаю, ты лучше меня догадаешься. Но, подумай, почему он не показал этого тебе? Ты ведь не знал, верно?

— Замолчи, — тихо произнес он, слова змеи казались правдой, но поверить в них слишком горько, — ты тоже преследуешь свои собственные цели, почему я должен доверять сказанному?