— Верно. И это она виновата во всех печалях и бедах господина! Впрочем, в твоих тоже! — хмыкнула Беляна. — Если бы он не встретил её, то до сих пор бы пребывал в блеске своего величия! Если бы не она, твой род не заключил бы договор со змеем, и тебе не пришлось бы делить жизнь, с кем бы то ни было! Поэтому, во всём, что происходит, вини её! — отвернувшись, она замолчала, ожидая ответ. Не услышав, обернулась. Голубые глаза одарили презрением. — Человеческая жизнь — мгновение, по сравнению с той вечностью, которую боги определили Горану. Думаю, стоит пожертвовать мгновением, ради вечности! — проговорила змея. — Ты всего лишь подходящее тело для исполнения замыслов господина, рожденное его волей и для него, согласно договору! Даже имя, которое носишь, не твоё! Если бы не он, возможно, тебя и не было бы никогда! Потому смирись и постарайся выторговать максимум за свою никчемную плоть, пока я добрая!

Горан молчал. Похоже, змей действительно воспринимал его исключительно, как средство, как сосуд, которым должно управлять. Мысли о сотрудничестве — наивная фантазия. Предки были правы, только подчиняя змея, не попадешь под его влияние. Он всегда считал, что умнее своих предшественников, а на деле оказался в дураках.

Попытался подняться, еще рано, каждое движение давалось с большим трудом. Сил действительно потрачено слишком много.

— Какое печальное зрелище! — наблюдая, как он, шатаясь, встает на ноги, поцокала языком змея. — И ради чего?

Стоило князю встать, голова закружилась. Подступившая тошнота заставила дышать глубже. Но он шагнул и ему удалось. Змеедева улыбнулась.

— Какой старательный мальчик, — с издевкой похвалила она. — А ты уверен, в том, чего хочешь? Дух Горана неразрывно связан с твоим духом и душой. Может так случиться, что твои желания и не твои вовсе!

Преодолев десяток шагов, что разделял их, остановился перед змеедевой. Лицо в лицо, глаза в глаза.

— Твоя судьба предопределена, в том нет моей вины, — почему-то понизив голос, произнесла Беляна. — Вини её! Это она виновата, из-за неё ты стал таким! Чувства есть слабость и, чаще всего, боль. Хочешь избавиться от боли?

— Глупая маленькая змея, — тихо произнес Горан.

Змеедева дрогнула, она внимательно вглядывалась в серые человеческие глаза и не могла понять, кто перед ней. В это время его рука незаметно скользнула к её поясу, где в серебряных ножнах, висел небольшой кинжал.

— Господин? — с сомнением, прошептала змеедева.

Неожиданно быстрым движением он выхватил клинок и приставил к её горлу. Сталь отливала знакомым голубым мерцанием. Сообразив, что произошло, Беляна засмеялась.