— Вы кто такие?

— Мы — репортёры из «Геральд».

— А мы из «Таймс»…

Начальник полицейских недовольно хмыкнул. Его и так направили сюда из самого Нью-Йорка в качестве «авангарда». А тут ещё и газетчики будут путаться под ногами. Он процедил:

— Что вам здесь надо?

— Мы приехали за материалом, а по нам открыли огонь! Одна пуля угодила в фару. Мы тут же отъехали обратно.

— Огонь? — вытянулось лицо лейтенанта.

— Да.

— Да что тут происходит? Так! В сторону! Парни, за мной! Нужно разобраться во всём. Гражданские — ждать здесь, — обрубил он, видя, что журналисты оживились и потянулись было за ним.

— Местные запрещают заходить за красные флажки! — быстро проговорили репортёры.

— Какие ещё флажки?

— Условная граница. Вы увидите.

Полицейские машины спустились со склона и почти докатили до Аунего. Лейтенант заметил, как посреди поля перед общиной слегка треплется на ветру небольшое красное полотнище. Он остановил машину, не доезжая до «границы». Вышел из неё, на ходу доставая оружие. Осмотрелся.

— Эй там! Не стрелять! Полиция!

Ответом была тишина. Так продолжалось минут пять. Наконец, лейтенант, внимательно изучивший все окна и чердачные проёмы, выходившие на эту часть долины, решил двинуться вперёд. Он сделал несколько шагов к флажку.

Выстрел отразился эхом по долине. Пуля взвизгнула над головой.

Копы, что стояли рядом со своими машинами, тут же бросились в снег или попрятались за открытыми дверцами авто.

— Не стрелять! Полиция! — заорал лейтенант.

Он так и не понял — откуда произвели выстрел.

— Убирайтесь с нашей земли, грешники! — раздался ответный крик со стороны домов.