— Да. Полиция будет бессильна. Нам нужны самые лучшие стрелки. И как можно больше.

Шериф вскочил со стула, так и не прикоснувшись к чаю:

— Тогда я должен отбыть в участок.

— Лучше сразу свяжитесь с прокурором Саленсом! Прямо отсюда, — отрезал я, — Наверху, в офисе Мирона есть ещё один телефон. Звоните оттуда. Поднимайте всех. А я соберу своих людей из охранного агентства. Всех, кто может хорошо стрелять. И попробую тоже «подогнать» эту долбаную бюрократическую машину…

Джон, загрохотав каблуками ботинок, полетел по ступеням вверх в кабинет Мирона. А я уже ждал связи с другим абонентом.

— Алло! Отделение бюро расследований Нью-Йорка? Агента Глена Диксона! Он уже прибыл? Срочно, дело касается Аунего…

Только бы успеть. Если сейчас верхушка штата будет продолжать «драться» друг с другом в газетах, бумагах, разрешениях и ордерах, закрывая глаза на реальную проблему, то мы рискуем опоздать…

* * *

В тот же день. 22:00. Убежище свидетеля по делу Луи «Два ствола» Альтери. Квинс. Нью-Йорк.

— Дядюшка, ты здесь? — раздался взволнованный шёпот.

Немолодой итальянец воровато подбежал к окну и открыл его.

— Лоренцо! Mia gioia[2]! Тише! Залезай!

В узкий проём втиснулся худой мальчишка. Он весь продрог и трясся от холода.

— Тебя видели, племянник? — обнял паренька итальянец.

— Нет, дядя Паоло. Кроме соседей из того дома — никто не знает, что я здесь! — парнишка показал на соседний балкон.

Оттуда тянулась небольшая доска, которая пролегла на высоте четвёртого этажа прямо между двумя балконами стоя́щих под острым углом зданий

— Santa Maria! Mio caro[3], как же ты прошёл по этой доске?

— Ничего, дядя, я лёгкий.

— Кто тебе помог?