– Ресторан? Вы разве любите готовить?

«Откуда ты знаешь, что я люблю?» – вертелось на языке, но я ответила:

– Нет, ваше высочество. Не я. Мой дракон.

И его очень беспокоит полная зависимость от меня, в том числе финансовая, но этого я говорить, конечно, не стала. Иннар заслуживает нормальной жизни. И выбора. Ресторан был лишь одной из возможностей.

Принц с сомнением посмотрел на меня.

– Звучит как безумный каприз, госпожа Стерн.

– Наверное, ваше высочество.

Принц ещё немного помолчал, потом пересел за стол и сказал:

– Будь по-вашему. К работе приступите завтра – пройдёте собеседование у Верховного мага и получите инструкции. Служба безопасности уже извещена. Следующая проверка Сильвена по плану через три дня. Будьте готовы.

Я встала и поклонилась. В голове стучало: «Да ладно!» Даже не верилось, что всё прошло так гладко. Как будто по сценарию… и вовсе не по моему. Принц тем временем от руки писал приказ, что было довольно необычно, но укладывалось в рамки законодательства.

– Какой у меня будет оклад, ваше высочество?

– Госпожа Стерн, умерьте аппетиты, – отдавая мне приказ, который позволит Иннару не бояться проверок, посоветовал принц.

– На сколько умерить, ваше высочество?

– На тысячу кэлов.

Я мысленно посчитала. Всё равно получалось больше, чем предложил Штальсборг. Правда, не в десять раз.

– Вы очень щедры, ваше высочество.

Он серьёзно посмотрел на меня.

– Сделайте так, чтобы я об этом не пожалел.

На выходе из дворца вместе с сумочкой мне отдали коробку с пирожными и лекарство для Иннара с запиской его высочества: «Сильвену оно помогает. Желаю вашему дракону скорейшего выздоровления».

Я чувствовала благодарность ровно до того момента, пока не вспомнила, из-за кого Иннар вынужден поправляться. Надеюсь, хотя бы от короля его величество выслушал лекцию на тему «Куда ты лезешь ночью и без охраны?»