– Что, с Элизабет вы уже закончили? Тогда подожди буквально минуту, я доскажу. Так вот, он подни…

Я больно сжал ее пальцы, привлекая внимание.

– Тина, идем в дом, ты замерзла.

– Да нет же…

– Тина, идем. Я прикажу, карету сейчас приготовят, ты выпьешь горячий чай и поедешь домой.

Ее веселое настроение испарилось.

– Нет, не поеду! Я не для того пробралась в карету принцессы, чтобы ты меня выставил! Снова! Ты объяснишь мне, что происходит!

Я поймал взгляд Криденса.

– Тина, пожалуйста…

– Мне кажется, я здесь лишний, – проявил небывалую тактичность Криденс. Он кивнул мне и потянулся поцеловать руку Тины.

Тина замахала ею у него перед носом.

– Нет-нет-нет! Не лишний! Ты же учишься с моим братом, да?

Криденс снова посмотрел на меня.

– Да.

– Тогда идем с нами. Пожа-а-алуйста, Криденс!

Я не выдержал:

– Ради бога, Тина! Мне в полдень нужно быть в столице! Уймись!

– Не кричи на меня, – строго сказала Тина. – Сейчас девять, времени еще полно. Ты объяснишь мне, где тебя месяцами носит. И твой сокурсник тоже это услышит, потому что я тебе больше не верю, Элвин! Ты снова наплетешь глупости, чтобы меня или маму не расстраивать. Сейчас так не получится, ясно?

Видит бог, я не хотел устраивать сцену перед Криденсом, но Тина не оставила мне выбора.

– Послушай меня. Я – твой старший брат. И я говорю, что ты сейчас же успокоишься…