– Чудеса случаются, – отмахнулся я. – Посмотри на себя. Моя сестра – человек.

– Она не из Нуклия и не понимает опасности. А ты очень плохо знаешь нашу культуру и историю. Может, и случаются, но не такие. Это не чудо, это – странно. Она или под чьим-то контролем или зельем. Задумайся.

Я ему не поверил. Это же Криденс, он всегда лжет.

Какой я был наивный!

Глава 12

Глава 12

Алия приняла браслет как должное. Она только спросила, не вплел ли я в него заклинание невидимости вдобавок к ментальной защите?

Я удивился: зачем прятать серебро чистейшей пробы? Да и гагат, конечно, не алмаз, но в браслете смотрелся хорошо: крупный, матовый и очень гладкий. Пожалуй, даже слишком: Криденс показал, как магией обтачивать камни, и я слегка увлекся.

Алия в ответ улыбнулась и посмотрела в точности как Криденс или Шериада, когда они восклицают: «Какой же ты неуч!»

Обидеться я, впрочем, не успел: она меня поцеловала. Ласково, нежно – целоваться Алия умела и любила.

А потом сказала:

– Иногда мне кажется, что ты надо мной смеешься. А потом я вспоминаю, что ты из Средних миров. Элвин, камень же черный.

Я озадаченно посмотрел на нее в ответ. Что же теперь, простым людям избегать вообще все черное?

– Но это же почти уголь.

– Это черный камень, – повторила Алия. – И чистейшее серебро. Сразу ясно, что вещь волшебная. И слишком дорогая для такой, как я.

Тогда я все понял. Спутникам тоже часто дарили золотые безделушки – их запрещено было продавать (это же знак внимания хозяйки). Но и носить их мы стыдились. Впрочем, кое-кто носил. Таких мы презирали. «Вырядился, как новогоднее дерево, – бывало, ворчал Рай. – Еще и, погляди, в зеркало любуется». Тщеславие у нас не поощрялось.

От воспоминания о Рае у меня сжалось сердце, но я постарался прогнать тоскливые мысли и улыбнулся. Мне хотелось подарить Алие красивую драгоценную вещицу. Чтобы ей понравилось. А если она еще и волшебная – тогда вообще замечательно.

О том, что Алие может быть неудобно или даже стыдно ее носить, я даже не подумал. Привык жить на широкую ногу.

– Прости. В следующий раз я сделаю артефакт незаметным, обещаю.