– Что ж. – Шериада с улыбкой посмотрела на наш стол. – Жду вас всех на балу, господа. Друзья моего ученика – мои почетные гости.

– З-зачем? – выпалил я. Меня трясло так сильно, что я начал заикаться. – Эт-то лишь п-потому, что их р-родственники п-пошли п-против тебя?

– Чьи? – нахмурилась Шериада. – А? Да, конечно. Так оно здесь и происходит, Элвин.

– Тогда неудивительно, что против тебя восстают!

Криденс больно ударил меня ногой под столом, но я больше не мог держать язык за зубами.

– Если ты убиваешь невинных людей лишь потому, что в их роду кто-то тебя предал – это же безумие!

– Хватит, Элвин. Тебе не стоит рассуждать о вещах, в которых ты не смыслишь. К тому же, ты портишь своим друзьям аппетит.

– А трупы за соседним столом его не испортили?

– Хватит! – она поймала мой взгляд, и я почувствовал, как онемел мой язык. – Я не учу тебя демонологии. И ты не учи меня, как нужно править. Хорошего дня, господа. Прошу простить моего ученика, он слишком долго общался с Руаданом, а это, знаете ли, развращает.

С этими словами она исчезла – растворилась в воздухе, как и ее гвардейцы за пару минут до этого.

– Боги, Элвин, – произнес Сэв, качая головой. – Это было о-о-очень глупо. Даже для тебя.

Заклятие королевы еще действовало, иначе я бы не смолчал.

«Один выбор», – говорил Антоний. После той демонстрации я понял: вот что ждет Алию. Действительно, только один.

Я вызвал его в Королевские сады сразу после факультативов, ни на одном из которых так и не смог сосредоточиться. Меня еще долго не отпускала дрожь.

– Я согласен.

– На что? – спросил Антоний, оглядываясь. Я, конечно, окружил беседку щитами, на мой взгляд, достаточно надежными. – Что происходит? Что-то с Алианой?

– С ней все в порядке. Антоний, ты предлагал мне, и я согласен.

Он наконец сел и, прищурившись, посмотрел на меня. Видно, что сказанное мной его обрадовало.

– Умница, Элвин. Что ж, смотри, что тебе нужно будет сделать…