– Пока не с чем, гос… Нуал. – Я отвел взгляд, якобы залюбовавшись розами. Если честно, я их уже видеть не мог, в Арлиссе они повсюду! – Чем больше я читаю, тем больше понимаю, сколько еще предстоит узнать.

– И это великолепно, правда? Сколько еще схем можно создать, какими изящными могут быть сложнейшие заклинания, как сделать их проще… Я говорил, что я теоретик?

Я кивнул. Нуал смущенно улыбнулся и продолжил:

– Сиренитти обмолвилась, что казнила при тебе предателей. Она действительно это сделала?

Я снова кивнул. Теперь потому что не доверял собственному голосу. Нуал вздохнул.

– Что ж, устраивать представления она любит.

– Представления, господин? Но зачем?

– Чтобы ты восхитился ее жестокостью, разумеется. – Нуал пытливо посмотрел на меня. – Тебе уже предложили ее убить?

Я вздрогнул.

– Предложили, – кивнул он. – И Сиренитти решила показать себя во всей красе. Элвин, мне будет очень жаль, если ей придется тебя убить.

– Возможно, если бы она была справедливее, у нее было бы меньше врагов, – сказал я.

Нуал покачал головой.

– Справедливость не для Повелителей, Элвин. Не в Нуклии. Здесь сам мир ведет к предательству.

– Но ты же ей верен, господин.

Я поздно прикусил язык – лишь после того, как понял, насколько обидным получился намек. Тем более после рассказанного Криденсом.

Однако Нуал как будто ничего не заметил.

– Да, потому что она хороший человек. Не смотри так удивленно, Элвин, ты ее не знаешь. Для тебя она жестокое чудовище, но каким бы ты стал на ее месте?

Я промолчал. Очевидно, что бы ни связывало Нуала с королевой, он не хотел замечать ни ее безумия, ни опасной эксцентричности, ни убийств, которые происходили по ее желанию.

– Итак, бал, Элвин. С кем ты идешь?

После его визита у меня оставалось еще три часа, и я не знал, куда себя деть. Приготовления к торжеству, говорят, приводят женщин в состояние приятного волнения. Наряды, модистки, ювелиры и сплетни-сплетни-сплетни!