«Она все знает!» – осенило меня.

Но если знает, тогда не выпьет.

Глядя на меня, словно ничего занимательнее сейчас для нее не было, Шериада вдруг сказала, подтвердив мою догадку:

– В первый раз всегда непросто.

И подняла кубок к губам. Я смотрел, как она касается позолоченного края, как чуть наклоняет кубок, прикрыв в последний момент глаза.

Я выбил его у нее из рук.

Кубок зазвенел, покатившись по полу, отравленное вино впиталось в ковер.

Мы с Шериадой смотрели друг на друга, и королева не выглядела удивленной.

– Я только что сто золотых монет проспорила, – сказала Шериада, нарушив звенящую тишину.

– Ты знала!

– Разумеется, я знала. Элвин, – сказала она и улыбнулась, – мне и правда тебя жаль. Я рада, что Лэй насчет тебя не ошибся.

– Но ты же чуть не выпила!

Она пожала плечами.

– Да. Я же сумасшедшая. И я очень устала…

Она замолчала. Сначала я не заметил: пытался унять дрожь.

А потом Шериада вскрикнула, и ей ответил другой крик – снаружи, со стороны садов.

Я вскочил.

– Боги, не сейчас! – всхлипнула королева, повиснув на подлокотнике. – Только не сейчас!

Снаружи, в коридоре и на улице творилось что-то странное. Краем уха я слышал шум, крики, но королева сейчас волновала меня больше.

– Потайной карман… под вышивкой… Элвин, быстрее, умоляю!