– Гвардейцы!

Райкама коснулась моей руки и слабо произнесла:

– Они спят, Сиори. Как и твой отец.

– Ну так я разбужу их, – растерянно ответила я.

– Нет. Они проснутся весной. На Гиндару напали солдаты лорда Юдзи, и я усыпила весь город, – она замешкалась. – В его армии есть и хорошие, верные люди, у которых не оставалось выбора, кроме как последовать в бой за своим лордом. Я не могла допустить, чтобы ваша страна распалась из-за бессмысленных кровопролитий.

Мачеха сжала мою руку, тени под ее глазами выдавали, чего ей стоило это заклинание.

– Город застыл до весны. Тут вы с братьями будете в безопасности.

– Позвольте мне помочь.

– Ты уже помогла, когда сплела эту сеть.

Я недоуменно помотала головой.

– Волк обманул меня. Я создала ее, чтобы разрушить проклятие…

– Вот ты и разрушишь мое, – ответила Райкама. – Забери мою жемчужину.

– Но без нее вы умрете.

– Пожалуйста, мне больно…

Однако я все равно замерла в нерешительности. Сумка внезапно отяжелела. Стоило ее открыть, и наружу тотчас полился свет от звездного ожога. Я достала сеть, но не нашла в себе сил, чтобы накрыть ею мачеху.

К Райкаме подползли змеи и ласково потерлись о ее ноги.

– Змеи всегда были чувствительны к магии, – сказала она. – Ты знала, что они родственники драконов?

Я кивнула.

– Помнишь тот день, когда ты пробралась в сад, чтобы украсть одну из змей?

Снова кивнула. Как тут забудешь?