– Я не знал тогда, Мора, – поспешил оправдаться Ратбоун. – Я не помнил абсолютно ничего, когда меня воскресили. Ты вернула мне память… Ты вернула мне настоящую жизнь.
Он взял мою кисть обеими ладонями и обнадеживающе сжал. Теперь, когда я смотрела на Ратбоуна, сложно было поверить, что совсем недавно он выглядел и пах, как ходячий труп. Что некогда в каждом его слове сквозила угроза.
Ратбоун стал теплым не только снаружи, но и внутри.
– Я до сих пор не знаю, кто меня воскресил, но точно не отец. Когда Минос узнал о том, что я сделал, он не стал терять время и задушил меня.
Прямо как я пыталась придушить его ранее.
– Ему незачем было меня воскрешать, – поджав губы, заключил он.
– Тогда почему же отец принял тебя обратно в Дом крови? – заглянула ему в глаза я.
– Когда я объявился на пороге особняка, а он понял, что я ничего не помню… Отец увидел возможность и использовал ее. Я преследовал тебя пару дней до того, как Тамалу похитили. До этого я слонялся по улицам в поисках твоей матери, но вместо нее обнаружил тебя и уже тогда почувствовал сильную волну магии. Я сразу понял, что ты – ведьма теней.
– И Минос, конечно же, не смог упустить свой шанс, когда ты рассказал ему, кого нашел.
– В «Инферно» я оказался не случайно, – сказал он и отвел глаза.
Я сжала губы, представляя, что жизнь могла повернуться иначе. Если бы Ратбоун не встретил меня. Если бы Минос не узнал о моем существовании. Стало совершенно очевидно, что тем бездомным с облезающей кожей, которого я встретила у перекрестка в день рождения, был именно Ратбоун.
Хотела бы я знать, что обладаю магией? Выяснила ли бы я это сама после дня рождения? Рассказала бы мама всю правду или хотя бы малую ее часть?
– Эй! – Ратбоун взял меня за подбородок и заставил заглянуть в золото своих глаз. – Мне очень жаль, что так вышло.
Его шепот коснулся моей кожи. Ратбоун погладил меня по щеке.
– Я должна их спасти. Обеих, – произнесла я, сдерживая слезы. – Они – все, что у меня есть.
– Мы спасем их. Вместе. Я клянусь своей жизнью, как бы иронично это ни звучало, что помогу тебе это сделать. Без тебя я бы по-прежнему оставался тенью, марионеткой короля.
Он мягко улыбнулся.
– Я обязан тебе… всем. Ты вправе не верить мне и не доверять, но я готов служить тебе до конца моих дней, – прошептал Ратбоун и склонился ко мне.