Он сплел наши теплые пальцы.

– Когда я услышал, что Минос планировал устроить с Верховенствами… Я сначала не мог в это поверить. Даже у него должны быть пределы! Но его жажду власти не стоит недооценивать. – Ратбоун больно сжал мою руку, будто его тело не могло сдержать нахлынувшую ярость от воспоминаний. – В ту ночь, когда я умер, Киара уговаривала меня сходить с ней на вечеринку в городе, хотя отец запретил нам там появляться. Большую часть времени я находился под домашним арестом. Сестра же поддерживала контакты вне Дома крови, – пояснил он. – Это была глупая затея, совершенно подростковая. Я тайком сбежал с Киарой на вечеринку и предупредил ведьму из Дома земли, которая чудом оказалась там… О том, что услышал на встрече отца. Когда я ее увидел, в голове не осталось никаких сомнений: я должен попытаться уберечь других магов.

Я внимательно слушала, осторожно поглаживая пальцем тыльную сторону его ладони. Каждое прикосновение вызывало у меня в теле электрические импульсы, и я мысленно прозвала себя дурочкой.

Всего десять минут назад мне хотелось убить Ратбоуна, а теперь я ощущала нежность к тому, кто еще недавно казался врагом.

Всего пару недель назад я даже не подозревала, что магия существует, но сказки и страшилки вдруг стали реальностью. Чудо, что от происходящего у меня еще не закружилась голова.

Я побоялась уточнить, что именно Минос собирался сделать с членами Верховенства. Желчь и так слишком близко подошла к горлу, и я опасалась запачкать Ратбоуну ботинки.

– Та девушка рассказала старейшинам, и очень скоро молва разнеслась по остальным Домам. Минос хотел собрать представителей всех магических Домов в особняке, чтобы якобы обсудить перемирие. Он писал им, что готовит меня на свое место и желает оставить трон по причине плохого здоровья. Месяцами он специально отравлял себя, чтобы снизить уровень магии, и провидцы Дома пространства повелись на его уловку.

– На что же он еще способен… – сказала я, пораженно приоткрыв рот.

– Тогда я и узнал, что пределов его королевской благодати мы еще не видели. Он совершил ошибку, когда пригласил меня на одно из реальных совещаний. – Ратбоун хищно улыбнулся. – Минос собирался уничтожить всех гостей из Домов земли и пространства, которые переступят порог его особняка, и забрать некромансеров под стражу.

– Чтобы достать артефакт, – догадалась я.

– Минос уже давно положил глаз на Империальную звезду, и собрать все те сведения, что мы использовали в Меридиане, стоило ему многих лет…

Меридиан. Обида кольнула меня при одном лишь упоминании острова.