Она взглянула на тяжелые занавески, висевшие на окне, а затем выбила из них пыль, но подумала, что их не помешало бы хорошенько постирать там, где ткань соприкасалась с полом.
– Завтра, – пробормотала Торн, и теперь, выпрямившись, почувствовала накатывающую усталость.
В животе заурчало, и она вытерла лоб, заметив, что щурится. Неужели день действительно пролетел так быстро? Ей казалось, что в глаза набился песок.
– Сначала поспи. Поешь утром, – решила она и, выходя из комнаты, заметила, что кто-то уже убрал мешки с битым стеклом, пылью и тряпками, которые Торн использовала для уборки комнаты.
Во имя клинка! Кто-то приходил и уходил, а она даже не услышала. Поджав губы, она смотрела на следы, оставленные на грязному полу. Ей казалось, что кто-то наблюдал за ней весь день, но Торн отмахнулась от этого чувства, списав его на нахождение в новом жутком месте.
Заинтригованная, Торн последовала за следами по лестнице. Внимание привлекла фигура, выходящая из комнаты в конце коридора первого этажа.
– Привет, – отважилась сказать Торн. Судя по хрупкой фигуре, перед ней стояла женщина, возможно служанка, закутанная почти с головы до ног в темную ткань.
Неужели здесь все должны скрываться? Хотя дворецкий особо не прикрывался. Сколько людей находилось в этом замке?
Служанка не ответила на приветствие Торн. Она даже не посмотрела ей в глаза. Вместо этого она вернулась в комнату, из которой только что вышла – явный признак нежелания общаться.
Ну что ж.
Обычно такое поведение ее интриговало. Однако сегодня Торн слишком устала, чтобы заниматься расследованием, поэтому, слегка пошатываясь, она поднялась обратно по лестнице и нашла свою спальню.
Дворецкий ее ждал. Его худощавая фигура вряд ли выстоит против сильного порыва ветра. Старик вообще питался?
– Твоего присутствия ждут за ужином, – с явным неодобрением проговорил он. – Нужно, чтобы ты прислуживала.
Торн ощетинилась. Почему он так отрицательно настроен? Словно она сама напросилась прислуживать за ужином.
Похититель ожидал, что она будет убираться весь день после единственного приема пищи, а затем подаст ему ужин. А отдых ей полагался? Крепко сжав губы, она кивнула и жестом попросила дворецкого вести за собой. Хозяин может ждать от нее почти круглосуточной работы, но она не будет для него наряжаться. Старик бросил на нее еще один суровый взгляд и двинулся вперед. Обеденный зал находился на первом этаже за широкими дубовыми двойными дверями, с вырезанными на них узорами и сценами. Как поняла Торн, они рассказывали какую-то историю. К черту предостережение дворецкого, как только у нее появится шанс изучить замок, она узнает об этой истории.
Похититель, все еще закутанный в огромный плащ, сидел за длинным столом, стоящем в центре непомерно большой комнаты. Не будь он таким огромным, вид одиноко сидящего человека в таком окружении можно было бы найти комичным.
Центр стола украшали свечи, а еду поставили с двух противоположных сторон.
Она нахмурилась, осознав, что стол накрыт на двоих. Тут жила женщина?
– Присоединяйся ко мне, – сказал мужчина.
– Нет, – без промедления ответила Торн. – Спасибо, – добавила она, прозвучав совершенно неискренне. Все ее тело болело. Она хотела только одного – лечь спать.
Негодяй поднялся и положил руки в перчатках на край стола.
– Ты присоединишься ко мне, – приказал он. – Садись.
Что-то в его позе с отставленной назад ногой, словно он собирался прыгнуть на Торн, инстинктивно заставило ее напрячься. Пошатываясь, она выбежала из комнаты, миновала очень удивленного дворецкого и направилась в свою комнату. Лодыжку кольнуло, но она пересиливала себя, двигаясь быстрее. В какой-то момент она услышала мужской рев.
Да. Точно, Оборотень.
Его гулкие шаги приближались.
Сердце девушки забилось быстрее.
Ложь. Она случайно оглянулась и увидела, что мужчина находится в нескольких дюймах от нее. Черный плащ развевался за его спиной, подобно черным крыльям.
– Черт! – вырвалось у нее, сердце в панике заколотилось от одного его вида.
Торн закрыла ее и заперлась за долю секунды до того, как мужчина начал колотить по ней.
– Открой дверь!
– Никогда!
Она судорожно глотала воздух, уставившись на тяжелую дверь, окованную железом и деревом. Петли заскрипели. При желании он может выбить эту дверь. Невероятно.
– Ты не можешь сидеть там вечно! – взревел он.
– Могу! – заорала в ответ Торн, понимая, что ей не следует так сопротивляться. Но в ее натуре было реагировать таким образом, она ничего не могла с собой поделать. Он хищник, она – добыча.
Повернувшись спиной к двери, она опустилась на ковер. В этой комнате, как и в ее спальне, мебель покрывали белые простыни, стояли разбитые зеркала, а в остальном – запустение.
Почему все разрушено? Что же здесь произошло?
Еще один удар в дверь. Она уставилась на нее.
Что же он за Оборотень? Мужчина в капюшоне с его телосложением никак не мог оказаться таким же быстрым, как она. Еще несколько шагов, и он обогнал бы Торн, которая обычно обгоняла
Торн не осмеливалась отпереть дверь, пока не прошло несколько долгих часов. С удовлетворением отметив, что ее разгневанного хозяина нигде не видно, она захромала обратно в свою спальню, волоча ноги и чувствуя, как тяжелеют веки.
Через силу Торн обыскала комнату на наличие потайных ходов, но ни одного не обнаружила. Девушка снова придвинула комод к двери и забралась в постель вместе с верным канделябром.
Еще какое-то время ее мысли заполняли монстры, а затем она провалилась в сон.
Глава двадцать вторая
Глава двадцать вторая
Торн
На следующий день Торн проснулась и поняла, что нога болит даже меньше, чем вчера.
Как такое вообще возможно? Вчера вечером она бегала. По идее, ее состояние должно ухудшиться. Может, тут что-то добавляют в еду?
Девушка вылезла из постели и встала, перенеся вес тела на травмированную ногу. Она почувствовала слабый зуд, но боли больше не ощущала.
– Нет смысла раздумывать о причинах, – удивленно произнесла Торн.
После вчерашней тяжелой работы, а также побега от мужчины в капюшоне, она ожидала, что ее тело будет разбито. Однако Торн чувствовала себя свежей и бодрой. И тут она заметила серебряную ванну у окна, которая раньше там не стояла. В ней блестела до краев налитая вода. Рядом стояла маленькая табуретка, на которой лежали губка, щетка для волос и гребень.
Какого. Мать его. Черта? Торн нахмурилась и посмотрела на дверь. Долбаного комода рядом снова не было.
– Я не слышала, чтобы кто-нибудь входил, – пробормотала девушка. Она скрестила руки на груди и уставилась в пол. К ней никто не прикасался, но она терпеть не могла быть застигнутой врасплох. Как они пробирались внутрь так, что она ничего не слышала? Ее что, накачивали чем-то?
Подняв серебряный канделябр, она поставила его рядом с ванной, а затем скинула с себя одежду и устроилась в ней. Ей плевать на то, что хозяин замка мог ворваться в комнату. В конце концов, он уже видел ее обнаженной. Больше от него нечего скрывать. Если же он планирует наказать ее за вчерашний побег, то на этот случай рядом с ней стоял верный подсвечник. Удар по лицу или мужскому достоинству может причинить немало боли.
Вода была восхитительно горячей, почти обжигающей кожу. Торн наслаждалась каждым моментом. Отмокнув в течение нескольких минут, она опустила голову под воду и пальцами аккуратно выпутала волосы из той непонятной массы, в которую они превратились. Это занятие заняло некоторое время. Вода стала коричневой из-за оставшейся на волосах краски. Когда она наконец вымылась, а после вытерла свое тело и расчесала белые волосы, то снова стала похожа на саму себя.
Она выбрала простое голубое платье и кремовый передник.
Торн старательно не замечала оставленное на стуле рядом с ванной более роскошное платье. Подобная одежда не подходила таким, как она. К тому же зачем портить столь прекрасную ткань уборкой? Это расточительство.
Одевшись, она подошла к двери и распахнула ее. У порога стоял поднос с едой и прикрепленной запиской:
НАВЕДИ ПОРЯДОК В КАБИНЕТЕ НАПРОТИВ ТВОЕЙ СПАЛЬНИ.
НАВЕДИ ПОРЯДОК В КАБИНЕТЕ НАПРОТИВ ТВОЕЙ СПАЛЬНИ.
Радуясь, что до начала работы не придется встречаться лицом к лицу с неприятным дворецким, Торн не торопясь расправилась с холодным мясом и сыром, а также с кувшином освежающего густого яблочного сока. По правде говоря, здешняя еда была гораздо вкуснее, чем та, к которой она привыкла.
Она замерла и посмотрела на яблочный сок. Так вот как они это делали? Накачивали ее, чтобы она крепче спала? Торн отставила кувшин и вытерла руки о передник.
Что тут за люди живут?
И почему ее хозяин кутается в плащ? Его разыскивает Корона? Он изуродован? Эксцентричен?
– Кто же он такой? – вполголоса пробормотала Торн, завершив завтрак. – Замок в таком плачевном состоянии, но еда явно дорогая…