От этой мысли на глаза навернулись слезы. Что сказал им Джек? Оплакивала ли ее Иден?
Воодушевленная, Торн отправилась на поиски цветка, несмотря на слабый лунный свет. В конце концов, когда у нее еще появится такая возможность? Она воспользовалась шоком своего хозяина, чтобы сбежать из замка. Нет никаких гарантий, что ей снова удастся нечто подобное.
Отгоняя от себя усталость, которая ей досталась после долгой утренней уборки, девушка продолжила поиски на лугу, держась берега горячего источника. Поскольку она никогда раньше не видела этого цветка, можно сделать вывод, что он растет в южном климате, а значит, сто́ит искать в теплых и влажных местах.
Однако два часа спустя, когда луна уже стояла высоко в небе, а веки Торн отяжелели, она вынуждена была признать, что ее ночные поиски закончились полным провалом.
Несмотря на то что ей очень хотелось продолжить, она была вынуждена признать всю бессмысленность затеи. В бледно-голубом свете она вряд ли заметит что-то необычное.
Девушка зевнула и потерла усталые глаза. Жизнь на этом не заканчивалась.
Воздух пронзил львиный рык, и Торн замерла.
Как они проникли внутрь?
Пробежав через цветы на лугу, девушка направилась обратно к двери для слуг в южной части замка. Она нахмурилась, глядя на горгулий, вырезанных в гладком черном камне над дверьми. Какие же они жуткие. С чего кому-то понадобилось украшать свой дом такими жуткими существами?
Торн фыркнула, а затем толкнула дверь и плотно закрыла ее за собой. Никакие львы не попадут внутрь по ее вине.
Место осталось таким же темным и тихим, как в тот день, когда они с Джеком впервые ввалились сюда. Однако на этот раз Торн не испытывала боли, и с ней не было Джека, требующего ухода. Она может ради развлечения исследовать здание, пока ее кто-нибудь не поймает.
Именно этим она и займется.
Выскользнув из комнаты, Торн с удовлетворением обнаружила, что в замке царит тишина. Хотя она и в прошлый раз не знала, есть ли кто поблизости. Замок казался пустым, когда она проникла внутрь с Джеком.
От этой неожиданной мысли по коже побежали мурашки. Ее рука скользнула в карман и обхватила нож для вскрытия писем. Адреналин забурлил в венах, смывая все следы сонливости.
Стоит побродить еще немного.
– Но удовлетворив его, она воскресла, – пробормотала Торн, продвигаясь вперед.
Сегодня она исследует первые два этажа. Фактически ей запрещен доступ только в королевское крыло. Значит, остальные части замка открыты для осмотра.
Первый этаж ее заинтриговал.
Потолок были высоким, а широкие двери располагались вдали друг от друга, что навело ее на мысль о важности каждой комнаты. Она провела пальцами по стене слева от себя, пытаясь открыть каждую дверь, на которую натыкалась. Большинство из них были не заперты, а всю мебель внутри покрывала белая ткань.
Она продолжила путь и остановилась, заметив массивные двойные двери. Что же там?
Сердце Торн бешено заколотилось, когда она потянулась к ручкам.
Обе двери, к счастью, были не заперты.
Петли заскрипели, когда Торн распахнула их. Она поморщилась, но тут же заметила нечто, от чего заколотилось сердце.
Торн толкнула дверь и проскользнула внутрь. Она с трудом сглотнула, когда перед ней предстало самое великолепное зрелище в мире. Если бы ее похититель набросился на нее прямо сейчас, она бы даже не заметила.
Библиотека.
Канделябры на стенах горели слабо, наводя на мысль, что человек в капюшоне, или кто-то еще, уже посещал эту комнату. В мерцающем свете пламени Торн различала сменяющие друг друга книжные полки. Встроенные в стены книжные шкафы уходили ввысь и окружали Торн со всех сторон. К каждому уровню были прикреплены деревянные лестницы, позволяющие добраться до всех томов в библиотеке.
– Аж до третьего этажа? – удивилась девушка.
Шаги эхом отлетали от каменных плит, пока она продвигалась все глубже в библиотеку. Торн запрокинула голову и посмотрела на круглый потолок, украшенный мозаикой с изображением рыцаря, сражающегося со страшным драконом.
Скорее всего, ей не стоило заходить сюда без спроса, но Торн не могла найти в себе сил пошевелиться.
По щеке покатилась слеза, но она смахнула ее. Может, папа и погиб, но его страсть к книгам продолжала жить в ее душе. Она будет получать удовольствие за них обоих.
Комната была построена в виде восьмиугольника, и Торн, достигнув центра, закружилась на месте, пытаясь решить, с чего начать. Ее взгляд перебегал с одной полки на другую, разглядывая каждый цветной корешок, попавшийся на глаза.
Торн склонила голову набок, с удивлением осознав, что сейчас перед ней находилось больше письменных знаний, чем ей встречалось за всю ее жизнь.
С колотящимся в груди сердцем Торн подошла к секции больших синих книг с золотым тиснением. Она провела указательным пальцем по корешкам на первой полке и расплылась в улыбке.
Она вытащила несколько книг и просмотрела их. В одной подробно описывались горы, но, немного покопавшись, она нашла несколько томов, посвященных замку, в котором она в настоящее время оставалась пленницей. Девушка сняла с полки все три книги, не веря своей удаче.
В ответ на нее уставилась зияющая дыра среди книг.
Слишком заметно.
Отложив тома, она быстро расставила оставшиеся на полках так, чтобы скрыть отсутствие нескольких. Затем Торн подобрала выбранные книги и почти на носочках вернулась к двери, чувствуя, что время на исходе. Она и так провела здесь слишком много времени.
Торн бросила последний задумчивый взгляд на библиотеку. В лучшем случае ее пребывание в библиотеке останется незамеченным. Ей даже удастся лечь спать в компании книг, которых никто не хватится. Нечитанных и нетронутых кем-то, кроме нее.
Впервые за долгое время она добровольно покинула комнату, полную книг. Если она будет осторожна, то сможет вернуться и взять еще. В конце концов, ее похититель, вероятно, даже не догадывается о ее умении читать. Разве кто-то будет ожидать от нее такого интереса к книгам?
– Никто такого не ожидает, – вполголоса произнесла Торн, в крайней степени довольная своим открытием.
Она прижала книги к груди, и, как только вернулась к собственной постели, усталость снова навалилась на нее. Торн сдвинула комод, подперев дверь, а затем спрятала книги под матрас.
Наконец, раздевшись, она бросила грязное платье на ближайший стул, умылась, осмотрела комнату, а затем взяла уже знакомый канделябр в целях самозащиты. Торн забралась в постель и улыбнулся, впервые за последние недели почувствовав прилив оптимизма.
Глава двадцать шестая
Глава двадцать шестая
Торн
Утро наступило слишком рано, а вместе с ним и приказ явиться к хозяину.
Что сегодня могло ему понадобиться?
Когда Торн вошла в кабинет своего похитителя, то увидела его сидящим в дальнем конце комнаты. Низко склонив голову и опустив плечи, он читал какие-то документы. Мужчина не сказал ни слова, даже когда она закрыла за собой дверь.
Девушка осмотрела комнату, несколько удивленная тем, что та была совсем в другом состоянии по сравнению с комнатами, в которых ей приходилось убираться. Вокруг царила безупречная чистота. Хотя для него было бы странно работать среди грязи и обломков. Может быть, слуги держали в чистоте только те комнаты, которыми пользовались?
Она еще раз оглядела комнату.
Письменный стол отличался таким же огромным размером, как и сам хозяин. Под стать им также был и стул с резной спинкой, на котором сидел мужчина. Вдоль левой стены протянулось несколько книжных полок. Справа находился камин, в данный момент не разожженный, несмотря на стоящий в комнате холод.
Торн вздрогнула. День был ясный: круглое окно за спиной человека в капюшоне сверкало на солнце и пропускало лучи света, из-за которых его черный плащ казался темно-серым. Но в помещении все равно было очень холодно. На мгновение она задалась вопросом, почему ее похититель не разведет огонь, но потом поняла, что если бы ее тоже укутывал плащ размером с несколько занавесок, она бы точно не мерзла.
Торн прошла вперед и встала перед его столом.
Он перестал писать и, не поднимая головы, указал на переполненную коробку с бумагами, стоявшую на краю стола.
– Положи их в сундук, – сухо произнес он. – У двери.
Торн послушно взяла бумаги, привела их в порядок и отнесла к обтянутому кожей и стоящему справа от двери сундуку размером с нее саму.
Она открыла сундук и начала аккуратно складывать бумаги внутрь.
– Ты умеешь читать? – спросил мужчина.
Кровь в венах застыла от дурного предчувствия. Он узнал, что она взяла его книги?