– Это естественно. – Дракон скрестил покрытые зеленой чешуей руки на груди и вздернул бровь. – Я думаю, что ты больше печешься не из-за своих слуг. Думаю, во всем виновата та белокурая красавица, которую ты от меня скрывал. Почему ты не сказал, что обзавелся еще одной служанкой во время моего визита месяц назад?

Потому что Лука не хотел, чтобы он что-то вынюхивал. Любопытство Дэмиена не знало границ, а женщины, как правило, падали к его ногам.

– Она не имеет никакого значения.

Ложь жгла изнутри. Он максимально отдалился от правды.

Торн имела самое большое значение в его жизни.

Кузен неторопливо подошел к столу возле окна, вид которого выходил на луг, и взял огневиски.

– А вот в это я не верю. Может, на ее коже и нет твоего запаха, но ты все равно оставил свою метку. Ее платье пропахло тобой. – Дэмиен отхлебнул из бутылки и с лукавой усмешкой посмотрел Луке в лицо. – Хочешь что-нибудь рассказать, кузен?

Вот и проблема Оборотней – от них ничего не скроешь. Именно поэтому он предпочитал держать в замке обычных слуг из Людей.

– Мне нечего тебе рассказать.

– Но она твоя пара, разве нет? Ты ведь поэтому хочешь, чтобы я держался от нее подальше?

– Ты ошибаешься, – проворчал Лука. Пока нет. Никогда. Кто выберет себе в мужья чудовище?

– Прекрасно! – Дэмиен сделал глоток виски и вытер рот тыльной стороной ладони. – Значит, ты не будешь возражать, если я продолжу наше с ней знакомство? Ничего серьезного, конечно, я не планирую, но в ней есть что-то интригующее. Я уверен, что она ударила бы меня осколком зеркала, если бы…

Голос кузена продолжал монотонно звучать на фоне. Лука не слышал ничего после фразы «продолжу наше с ней знакомство».

Тихое рычание вырвалось у него из груди, и он представил, как обхватывает руками шею Дэмиена и сжимает ее. Никто не прикоснется к его паре. Никто.

– Вот, значит, как, – прокомментировал Дэмиен, едва различимый сквозь красную дымку, затуманивающую зрение Луки.

Он свирепо посмотрел на своего кузена.

– Она не для тебя.

– Тогда тебя можно поздравить. – Дракон протянул ему виски. – Когда вы собираетесь обручиться?

Лука отвел взгляд, его пальцы дрогнули.

– Церемонии не будет. Она моя пленница.

– Как замечательно. Со мной как-то тоже жила пленница. Необыкновенное создание. Такой острый ум. Я грустил, когда она состарилась и умерла.

– У нас все не так. – Лука откинул назад капюшон и провел рукой по своим темно-фиолетовым волосам. – Я забрал ее.

Улыбка Дэмиена погасла.

– В смысле?

– Она вместе со своим возлюбленным пробралась сюда. Они были в тяжелом состоянии и вторглись на мою территорию. Я долгие годы хранил это святилище в секрете. Я не мог рисковать его раскрытием.

– Ты убил его?

– Нет, но я отпустил его при условии, что она останется и будет на меня работать.

– И что мешает ему обо всем рассказать? – спросил Дэмиен с мрачным выражением лица.

– Я угрожал ему жизнью Торн. – Его охватил стыд. Он никогда не навредит ей по-настоящему, но слова, сказанные Джеку, съедали его изнутри.

Кузен присвистнул и сделал еще один глоток виски, после чего снова протянул ему бокал.

– Похоже, тебе он нужен больше, чем мне.

Лука взял спиртное и выпил, почти не почувствовав жжения. Он вернул бокал, и Дэмиен опустился на один из стульев у окна. Дракон долго смотрел в стекло.

– Ты уверен, что она твоя пара? Твоя реакция…

– Никогда в жизни я ни в чем не был так уверен, – пробормотал Лука.

Он понял это сразу, как нашел ее. Его призвал ее запах. А потом он заметил парня, спящего рядом с ней. Нечто опасное разгорелось в нем. Он мог бы снести Джеку голову в тот самый миг, но нескрываемая любовь Торн к мальчишке остановила его. Отец бы проклял его за глупость и слабость, но Лука не мог причинить боль тому, кого она любила.

– Она влюблена в того парня? – предположил кузен.

– Торн уверяет, что он не ее возлюбленный.

– И ты ей веришь?

Лука сел на стул напротив Дэмиена и провел рукой по лицу.

– Верю, но у нее есть секреты.

– У всех женщин они есть, – фыркнул кузен. – К тому же кто бы говорил. Ты – король секретов. Судя по плащу, ты ей еще не открылся?

– Нет.

– Как ты можешь ждать от нее доверия, когда сам не отвечаешь тем же?

Справедливо.

– Она не готова.

– Ты никогда не узнаешь наверняка, пока не дашь Торн шанс.

Что, если он даст ей шанс, а она сбежит?

Лука не был уверен, что сможет пережить смерть еще одной жены.

Глава тридцатая

Глава тридцатая

Торн

Торн устроила Луке засаду. Она сидела в кресле в его кабинете и ждала. Когда дверь распахнулась, девушка улыбнулась.

– Обязательно везде так хлопать дверьми? – спросила она.

Лука зарычал и захлопнул дверь.

– Я искал тебя.

– Твои желания тут же сбываются. Вот она я.

Он обошел стол и опустился в свое огромное черное кресло.

– Ты выглядишь иначе.

– Что ты имеешь в виду?

– По лицу видно, что ты что-то замышляешь.

Торн нахмурилась. Он видел ее насквозь. Ничего хорошего.

– Мне просто стало любопытно разузнать о нашем госте. Кто он такой?

– Мой друг.

– Как давно вы знакомы?

– Довольно давно.

Как туманно.

– Как вы познакомились? – спросила она, подавшись вперед.

– Неважно.

– Похоже, он нравится всем слугам. Или, по крайней мере, им показалось забавным то, как ты поставил его на место. Он часто здесь бывает?

– Так часто, как ему нужно.

– О, ради Дотэ, – фыркнула Торн, смиренно подняв руки. – Ну расскажи хоть что-нибудь.

– Что я могу сказать? – резко начал Лука, защищаясь. – Что он мой единственный друг? Это и так очевидно.

– Неправда, – возразила она. – Ты ничего о себе не рассказываешь.

– Как иронично слышать такое от тебя, Торн.

Она захлопнула рот. Он прав. Торн намеренно уклончиво отвечала на любые вопросы о своем происхождении. Она уже даже не знала, почему продолжает скрытничать.

Личные связи только все запутают.

– Если ты закончила меня допрашивать, – ледяным тоном произнес Лука, – я хотел бы знать твои планы на вечер. Если, конечно, ты будешь столь любезна поделиться такой информацией со мной.

Удар ниже пояса, но на этот раз она пропустит его выпад.

– Я подумывала прогуляться по саду до того, как сесть за штопку одежды, – честно ответила она.

– Разве ты не была в саду сегодня утром?

– Да, и что? – Торн уставилась на него, призывая Луку найти то, к чему можно придраться.

Он нервозно провел рукой в перчатке по рубашке, а затем поднял ладонь и почесал затылок через капюшон.

– Ничего. Но я тут подумал… может, ты захочешь заняться штопкой в компании меня и Дэмиена?

– Просьба, а не требование? Как очаровательно, – пробормотала она.

– Так значит нет? – В его голосе послышались напряженные нотки.

– Тебе так проще следить за ним и за тем, чтобы он не докучал мне и твоим слугам?

– А, я…

– Все в порядке.

Она рассмеялась, удивленная и заинтригованная отношениями между двумя друзьями. По правде говоря, Торн хотела поближе познакомиться с еще одним Оборотнем.

– С радостью.

Лука опустил руку и замер. Он тяжело выдохнул.

– Я думал, откажешь. Отрепетировал целую речь. Даже прихватил угощения, чтобы подкупить тебя.

Она просияла и, причмокнув губами, усмехнулась.

– Ты все еще можешь меня угостить.

– Какая же ты сладкоежка.

– Кто бы говорил, – съязвила она, вскочив со стула. – На этой ноте позволь мне удалиться и закончить кое-какие дела. Я ведь пока не нужна, милорд?

– Спасибо.