Она остановилась.

– За что?

– За то, что согласилась. Мне будет спокойнее, если ты проведешь время со мной, – признался Лука хриплым голосом.

Сердце сжалось.

– Рада помочь. Для этого ведь и нужны друзья, верно?

– Друзья, – протянул он. – Мне нравится, что ты мой друг.

– Взаимно.

Торн одарила его легкой улыбкой и вышла из кабинета. Закрыв за собой дверь, она тут же перестала улыбаться. Что она творит? Торн ведь знала, что нельзя сближаться с Лукой. И все же она ничего не могла с собой поделать. Как только он начал относиться к ней как к равной, девушка стала видеть его настоящую сторону. И она ей нравилась.

Не позволяй себе привязываться к нему.

Но проблема в том… что она уже привязалась.

Уставшая и расстроенная Торн вернулась с прогулки по лугу, когда стемнело. Девушка ходила туда утром, днем и вечером, но пурпурного цветка, в котором она так отчаянно нуждалась, нигде не было.

Неужели Торн все неправильно поняла? Возможно, он рос в другом месте?

Она вернулась в свою комнату и прошла мимо высокого зеркала. Торн остановилась и вздрогнула от собственного отражения. В ее волосах запутались листья и трава, лицо было грязным, а платье покрылось пятнами.

Ты выглядишь ужасно.

Сегодня как раз такой вечер, когда можно красиво одеться. Нужно произвести хорошее впечатление на Дэмиена и по возможности его очаровать, чтобы выяснить, откуда он родом и может ли помочь ей сбежать. По крайней мере, так она себе говорила.

И у нее вовсе не было желания застать врасплох своего похитителя.

Лгунья, лгунья.

Она с особой тщательностью вымыла и расчесала свои длинные белые волосы. Торн заплела верхнюю часть прически, как учила Иден, а оставшиеся волосы распустила волнами по спине. Прическа не скрывала шрамов, а даже подчеркивала их, но Торн чувствовала, что именно они заинтригуют их гостя.

Самым сложным оказался выбор платья. Девушка не хотела, чтобы все выглядело так, будто она слишком старается. Торн не стала останавливаться на самых роскошных нарядах и выбрала бледно-серое платье, которое подчеркивало ее высокий рост и фигуру в форме песочных часов. Она ухмыльнулась и взмахнула руками, в восхищении глядя на нежные шелковые расклешенные рукава.

Довольная своим нарядом, Торн схватила нуждающиеся в штопке вещи и направилась к двери. Девушка остановилась и попятилась к разбитому зеркалу. Она выглядела как настоящая леди. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как ей хотелось хорошо выглядеть. Даже ее светло-карие глаза засияли.

– Так, хватит. Ты прекрасно выглядишь.

Торн вышла из комнаты и скользнула по коридорам в сторону так называемой хозяйской гостиной, хотя, по правде говоря, она понятия не имела, как эта комната называется по-настоящему. Она стукнула в дверь один раз и вошла.

Лука и Дэмиен, к счастью одетые, отдыхали у камина. В гостиной стояло несколько удобных мягких кресел, два застекленных шкафа, в одном из которых хранились книги, а в другом – алкоголь; узкие окна завешаны тяжелыми бархатными шторами. Обычно в камине не горел огонь, но сегодня там трещало пламя.

Итак, Лука смягчился в присутствии своего друга? Ее взгляд метнулся к толстому черному плащу Луки. Он, должно быть, умирал от жары, но она не слишком жалела его. Ей долго пришлось мерзнуть. Очаг так и манил.

– Могу я занять кресло поближе к огню? – спросила она, когда мужчины посмотрели в ее сторону.

Она изобразила на лице очаровательную улыбку. Ее наполнило чувство приятного удовлетворения, когда и Лука, и Дэмиен вытянулись по стойке «смирно», поднявшись с мест.

Торн постаралась не отпрянуть, когда Дэмиен взял ее левую руку и поцеловал костяшки пальцев.

– Очаровательна, – пробормотал он. – Конечно, садись. Твои руки почти превратились в ледышки.

Девушка покачала головой и отстранилась. Платье зашуршало, когда она заняла свое место. Торн никогда не пользовалась женскими штучками. Даже сейчас она не была уверена, что делает что-то правильно. Но уверенности в себе ей было не отнять. Едва заметная улыбка здесь, прядь волос, перекинутая через плечо там, и они уже у нее в руках. В борделе ей приходилось наблюдать подобное миллион раз.

– Прелестное платье, – прокомментировал Дэмиен, снова заняв свое место.

– Спасибо.

– Но еще более прекрасная женщина, – промурлыкал он.

Обаятельный засранец.

Она пробормотала слова благодарности и начала перебирать одежду для штопки. От тяжелого взгляда волосы на затылке встали дыбом. Торн взглянула на Луку, чей капюшон был повернут в ее сторону.

– Язык проглотил? – поддразнила она.

Он не пошевелился.

Торн пожала плечами. Может быть, она просто выбила его из колеи. Когда он в последний раз видел прилично одетую женщину?

Они погрузились в молчание, но ненадолго.

– Так откуда же ты на самом деле? – спросил Дэмиен, подавшись вперед.

Ей пришлось сдержать улыбку оттого, как легко он заинтересовался ею, хотя Торн предполагала, что он уже был заинтригован.

Что такого сказал ему Лука, что так разожгло его любопытство?

– Маленькая деревушка у подножия гор, – честно призналась Торн. Существовали десятки деревень, подходящих под такое описание, так что ей даже не пришлось лгать. – Крошечное, не имеющее значения местечко. Там часто останавливаются торговцы во время летнего перехода через горы.

Глаза Дэмиена блеснули в свете камина, он беспрерывно крутил в руке стакан огневиски. Ему явно не впервые отвечали так расплывчато.

– А твоя семья? Что с ними? Они, должно быть, ужасно волнуются, что ты так далеко от дома, в загадочном замке.

Взгляд Торн метнулся к Луке – он что-то тихо проворчал и залпом допил остатки своего виски. Мужчина сидел дальше от камина, чем Торн и Дэмиен. Возможно, он чувствовал себя неуютно из-за жара огня, но очевидно, не желал оставаться в стороне от разговора.

– Может, хватит уже трепаться? – спросил Лука.

Девушка приоткрыла рот от удивления.

– Грубо. – Почему его так разозлил вопрос друга? Она снова посмотрела на Дэмиена. – Они умерли, – произнесла она очередную правду. – Когда я была маленькой. Сначала моя мать, потом отец.

Необычные глаза Дэмиена смягчились от искреннего сочувствия.

– Мне жаль, что тебе пришлось расти без родителей. Дети не должны оставаться одни.

– Я справилась.

За эти годы с ней случались плохие вещи, но жизнь от этого ужасной не стала.

Лука промолчал. Но Торн ничего другого от него и не ждала: до сих пор он уходил от ее вопросов о его семье. Зачем ему рассказывать что-то сейчас?

– Кто растил тебя после их кончины? – спросил Дэмиен.

Ответ с легкостью слетел с языка, поэтому Торн даже не успела придумать ничего менее вызывающего.

– Хозяйка борделя, ее женщины, кузнец и его семья.

Реакция как Дэмиена, так и Луки была незамедлительной. Лука замер, явно потрясенный, а Дэмиен, в свою очередь, придвинулся еще ближе.

– Бордель?

– Тебя, кажется, это не совсем шокирует, – ответила Торн, изо всех сил стараясь обратить свои слова в преимущество. – Ты, должно быть, действительно занимаешься какими-то отвратительными делишками.

Услышав это, Дэмиен откинул голову назад и хрипло рассмеялся.

– Действительно, отвратительными. Можно и так сказать. Уверен, ты сталкивалась со всевозможными неприятными мужчинами.

– Ты не ошибаешься. Некоторые даже из… Темного двора, – заговорщицки проговорила она, будто делясь огромными сплетнями.

– Неужели? – протянул Оборотень.

Сейчас или никогда. Смелее.

– Ты чем-то напоминаешь мне их. Ты же не имеешь к ним никакого отношения?

Она затаила дыхание, не отрывая взгляда от аккуратного ряда стежков. Если Дэмиен с ними связан, ей удастся передать через него сообщение. С деньгами для Иден и Джейми оно, конечно, никак не связано, но в животе Торн образовался нервный ком, подсказывающий, что цветок, который она искала, предвещал одни неприятности. Чем больше она думала о задании, тем более виноватой себя чувствовала. В глубине души она знала, что от нового клиента не стоит ждать ничего хорошего.

Изучая ее глазами, как у рептилии, Дэмиен поставил бокал на столик рядом и скрестил ноги.

– А что, если связан… – начал он.

– Думаю, для одного вечера достаточно, – перебил Лука.

Она нахмурилась, когда Лука поднялся на ноги и жестом предложил ей тоже встать. Что, черт возьми, с ним не так?

– Ты, конечно, прав, – произнес Дэмиен низким и опасным голосом, – иначе она вытянет из меня все мои самые глубокие и темные секреты.

Он тоже поднялся и осмелился взять ее за крошечную руку, чтобы помочь встать. Мужчина снова поднес ее пальцы к губам и коснулся кожи так, словно каждый день целовал руки девушек. Может быть, так оно и было. Исходящая от него аура заставляла позабыть обо всех своих заботах.

– До следующего раза, – сказал он, после чего покинул комнату, едва взглянув на Луку.

– Тогда я закончу в своей комнате… – пробормотала Торн, собирая одежду. Не обратив внимания на молчаливого мужчину рядом, она бросилась к двери. Лука был в мрачном настроении, поэтому она не собиралась оставаться с ним.

– Торн, подожди! – позвал Лука, схватив ее за запястье с нечеловеческой силой.

Она остановилась и многозначительно посмотрела на его руку.

– Что-то мы немного разозлились?

Лука немедленно ослабил хватку, но не отпустил ее. Он просто молча стоял.