В течение пары минут Торн и ее клиент напряженно сражались. Она поразилась отсутствию усталости со своей стороны и задалась вопросом: может, это еще один из эффектов Мимикии, которую дал ей Лука?
– Не стойте просто так, – рявкнул ее соперник.
Наемники начали наступать.
Один из них замахнулся, и ей едва удалось увернуться от удара. Другой его дружок плашмя ударил Торн по затылку мечом, и девушка упала на заснеженную землю.
– Сумку, – проинструктировал мужчина. Его голос звучал отдаленно и неразборчиво, пробиваясь сквозь звон в ушах Торн.
Кто-то схватил ее за волосы и поставил на колени. Она вскрикнула и вслепую ударила ножом. Оружие с болью вырвали у нее из рук и завели ладони за спину.
– Открой глаза.
Торн проигнорировала приказ, и клиент схватил ее за лицо, сжав так крепко, что казалось, сломает ей скулы. Со спины сорвали сумку.
– Тут ничего нет, шериф.
Шериф опустился перед ней на колени, его длинные черные волосы упали ему на лицо. Он оскалился, обнажив ровные белые зубы.
– Где он, шлюха?
– У меня его нет, как я и говорила, – процедила она сквозь зубы.
Он ударил ее тыльной стороной ладони, и она почувствовала на языке вкус крови. Шериф притянул ее ближе и заглянул в слезящиеся глаза.
– Его нет в сумке.
Она прохрипела, когда он разорвал ее рубашку и осторожно потянул за шнурок, висевший у нее на шее – кожаный мешочек с цветами отвязался. Он сжал его и улыбнулся, от одного взгляда ей стало дурно.
– Что это у нас здесь? – злорадно проговорил он, открыв мешочек и вытянув черные лепестки с ярко-фиолетовыми краями. – Что ж, похоже, ты все-таки нашла то, что я искал! Скажи мне, где
Торн молчала. Она знала, что может встретить тут свой конец и навлечь смерть на Иден и Джейми, если не доставит им Мимикию, но девушка не хотела впутывать в свои проблемы еще и Луку.
Второго удара Торн не видела.
Звезды вспыхнули перед глазами, а живот сжался от боли.
Он снова ударил ее по лицу.
– Молчи сколько хочешь, мерзавка, – усмехнулся он. – Посмотрим, как ты запоешь, когда мы будем разносить замок на части. Поднимите ее, ребята!
Ее подняли на ноги, и мир вокруг начал вращаться. Торн вырвало на обратном пути к пещере.
К лугу.
К Луке.
Торн запаниковала, упираясь пятками в снег и пытаясь вырваться из лап тащивших ее наемников. Но это оказалось бесполезно: одна Торн не могла выстоять против нескольких мужчин.
Два часа спустя, двигаясь по следам Торн на снегу, они прошли к пещере самым быстрым путем. Девушка хотела пнуть саму себя за беспечность, но потом поняла, что шериф и так прекрасно знал, как добраться до замка Луки.
В конце концов, именно он дал ей карту.
Зачем он послал ее, если все это время знал местоположение?
В этом нет никакого смысла.
Может, он знал только о замке, но не о том, что там есть цветы?
– Зачем было посылать меня? – невнятно пробормотала она.
Шериф снова улыбнулся.
– Нам нужен был отвлекающий маневр. Ходили слухи о звере, живущем в горах и охраняющем сокровища. Мы хотели хорошо его накормить или…
Желчь подступила к горлу. Они пытались принести ее в жертву.
Но Лука не был чудовищем. Даже с его вспыльчивым характером его нельзя назвать злобным.
Охваченная страхом за Луку, Торн проморгалась от слез и сосредоточилась на том, чтобы доставить им как можно больше неприятностей. Они остановились у пещеры. Если она поднимет шум, возможно, ее услышат в замке и будут готовы к их прибытию. Даже может быть…
– Последний шанс облегчить себе жизнь, девочка, – сказал шериф, стоя у пещеры. Он заглянул за завесу из плюща и убедился, что внутри никто не сидит в засаде.
– Скажи мне, где именно ты нашла цветы. В противном случае…
Вокруг раздался грохот, а под ногами Торн завибрировала земля. Наемникам резко стало не по себе, когда огромная тень на мгновение закрыла солнце. Девушка прикрыла глаза рукой и упала на колени. Она знала, что отбрасывало такую тень.
Дракон.
– Дракон! – закричал шериф. – Сбейте его.
Торн подползла к плющу и посмотрела наверх.
Она ахнула.
Зеленый дракон. И на его спине…
– Лука! – закричала она как раз в тот момент, когда дракон приземлился. Началась полная неразбериха. – Лука!
Люди окружили его, как только он спрыгнул со спины рептилии. Он возвышался над своими врагами. Шериф хохотнул и пнул ее в бок.
– А тебе чудовищ подавай, а? Я знал, что помимо шрамов с тобой еще что-то не так.
Шериф развязной походкой направился к месту сражения.
Внутри бурлила ярость, сжигающая всю боль. Он не переживет этой встречи. Она сосредоточилась на Луке, который выглядел как темный ангел мести. Дракон рядом с ним набросился на одного из мужчин и отшвырнул его в сторону леса.
Это она во всем виновата. Она принесла смерть к его порогу.
Торн сняла с пояса мешочек с ядом и бросилась прочь от охранявших ее мужчин. Скатившись по снегу, она вскочила на ноги и побежала к Луке. Как только девушка сунула руку в мешочек, к ней тут же бросились трое мужчин.
На этом все закончилось.
Глава сорок четвертая
Глава сорок четвертая
Торн
–
Торн ничего не видела. Не могла дышать. Нужно добраться до Луки. Он бросился в бой только ради нее. Из-за нее он подвергал себя опасности. Торн знала, что должна сейчас быть рядом с ним.
Мужчина схватил ее за косу.
Она развернулась и плеснула яд ему в лицо. Он закричал и отпустил девушку.
– Не приближайся ко мне! – крикнула она, со всей силы ударив его ногой в живот. Он взревел и упал в снег, закрыв глаза руками. Его это не убьет, но глаза будет адски жечь и он ослепнет примерно на сутки.
Она прошла уже половину пути к своей цели, когда заметила, как шериф подкрадывается к Луке.
– Берегись! – закричала она.
Лука переключил свое внимание на нее, и как раз в этот момент шериф нанес удар мечом.
Вырвавшийся из Торн крик прозвучал дико, словно исходил не от человека. Лука рухнул на колени, а мужчина вытащил свой меч, широко раскрыв глаза от шока.
Дракон взревел и ударил хвостом по первым попавшимся мужчинам, от чего во все стороны разлетелся снег. Испытывая необузданную ярость, Торн ринулась вперед и набросилась на обидчика Луки.
Милосердие покинуло ее тело.
– Как ты
Он смахнул порошок с глаз и зарычал.
– Лучшее, на что ты способна, а? Я с детства тренировался с лучшими бойцами.
Торн отступила, став барьером между злобным мужчиной и Лукой. Взгляд шерифа метнулся от истекающего кровью Луки к ней, на его лице вспыхнул проблеск понимания.
– А, теперь я понял, – засмеялся он. – Ты лю…
– Заткнись! – Торн атаковала.
Мужчина резко замахнулся и пошатнулся. Он не мог даже уверенно стоять на ногах, не говоря уже о том, чтобы следить за ее быстрыми движениями. У него на лбу выступили капли пота. Пользуясь моментом, Торн пнула его в ребра, а затем одним быстрым движением схватила пригоршню снега с земли и бросила ту в лицо негодяя. Последний удар по нему нанес дракон, замахнувшись своим хвостом.
Шериф пролетел по воздуху и упал рядом со скалой.
– Спасибо, – буркнула она и тут же бросилась к шерифу.
Торн опустилась на колени и принялась искать свой кожаный мешочек. Трясущимися руками она нащупала его на поясе мужчины. Тот застонал, но не пошевелился. Девушка поднялась на ноги и побежала обратно к Луке, по пути поскользнувшись и чуть не навалившись на него сверху.
Снег окрасился в багряный.
– Лука, останься со мной! – закричала она, тряся его. Он не пошевелился. Его глаза метались под прикрытыми веками, дыхание стало прерывистым и поверхностным. В животе красовалась огромная рана, из-за которой кровь заливала снег.
Она должна что-то сделать. Она должна…
– Как мне… – пробормотала она, пытаясь достать исцеляющие цветы из кожаного мешочка.
– Дай сюда один! – приказал знакомый голос. Торн вскинула голову.
Перед ней, протягивая руку, стоял совершенно голый Дэмиен.
Оцепенев, она передала цветы. Ей оставалось только наблюдать, как Оборотень пережевывает лепестки и засовывает их в рану Луки. Затем Дэмиен подхватил друга на руки и забежал в пещеру, не потрудившись даже оглянуться на Торн.
Повсюду лежали изломанные, окровавленные тела – Дэмиен устроил кровавую бойню. Но Торн плевать хотела на этих мерзких людей.
Она могла думать только о Луке.
Когда девушка вышла к лугу, Дэмиена нигде не было видно.