– Я уже знаю, что не смогу вернуться обратно. А значит, это всё потеряно для меня… моё прошлое, моя семья… навсегда…

Её голос дрогнул, а Деметрий подался вперёд всем телом.

– Как это?! С чего вы взяли?

Алина медленно сглотнула, открыла рот – и прижала руку к сердцу. Её колотило.

– Не могу… Не могу сказать. Я… просто не помню, кто именно мне сказал. А что?

– То, что это неверно, конечно. На юге, во Флоре, есть портал, который вернёт вас домой.

– Портал… работает? – Алина почему‐то оглянулась назад, на вежливо прикрытую Миражет дверь.

– А что с ним станется? Мы просто не пользуемся им. Не пользовались уже много лет. Безопаснее держать портал закрытым.

– Но почему тогда вы не вернулись домой? Я не понимаю.

Деметрий отвёл взгляд, мягко улыбнулся.

– Это был мой личный выбор. Просто я решил остаться здесь. Однако портал во Флоре совершенно безопасен, даже не переживайте. Так что ещё три – это если мы поторопимся – ну или самое большее пять дней, и вы вернётесь, – продолжил Деметрий. – Не знаю точно, в какую точку отправит вас портал после стольких лет простоя, но это будет знакомый вам мир. И вы обязательно найдёте дорогу домой.

Алина наконец улыбнулась и даже рассмеялась, хотя смех был пропитан горечью.

– Спасибо вам! Я буду счастлива вернуться к своему ребёнку, хотя в нашем мире сейчас не всё так гладко, как хотелось бы.

– Я вас очень хорошо понимаю, – тихо отозвался Деметрий.

Они уже стояли на дворе и Лашет показывал Алине, как ей будет удобнее забраться на лошадь, когда из дверей вдруг выскочил мальчишка. Судя по рыжим волосам, это мог быть младший брат Миражет. Он проскочил мимо других детей, толпившихся у крыльца – они не решались подойти ближе, – мимо Миражет и мимо Лашета. Серые любопытные глаза остановились на Деметрии.

– Привет, – с лёгким удивлением сказал Деметрий на ориендельском.

Мальчишка засмущался, шмыгнул носом и повернулся к Алине. Она смотрела на него внимательно, прищурившись, и, казалось, единственная понимала, что происходит. А мальчик тем временем вынул из кармана какой‐то небольшой предмет, вложил в её ладонь, неразборчиво шепнул пару слов и тут же улизнул обратно под прикрытие высоких стен гостиницы.

– Это один из местных ребят? – спросил Деметрий у Алины, подходя ближе. – Что он вам дал?