Это была уже не та девушка, что дрожала на ветру на краю могилы Фелтона… Нет, теперь она снова ожила. И хотя под глазами затаились тревожные тени, Венда, кажется, больше не чувствовала себя виноватой. Глупо, но Меркурус чертовски на неё за это злился. Почему она могла вот так запросто двигаться дальше, в то время как он продолжал винить себя – что не уберёг Фелтона, не уберёг мать, не уберёг самого себя?

Айлек подвинулся на лавочке, освобождая для Венды место. Она вскинула брови, усмехнулась и грациозно опустилась – но не на скамейку, а на колени травнику. Обняла его за шею и уткнулась носом в щёку. Меркурус распахнул глаза и громко, как можно более неодобрительно отхлебнул из кружки. Фелтон рядом с ним тоже обречённо вздохнул.

– Что, Ирма, думаешь, твоя подруга никогда уже не вернётся на Поверхность? – спросил Меркурус и сам себе удивился. Он вовсе не собирался заговаривать первым, но настойка оказалась сильнее.

Венда повернулась к нему и передёрнула плечиками.

– Сегодня такой хороший день. Вот зачем ты его портишь, Марк? Разумеется, не вернётся. Это невозможно без портала, а он был всего один, во Флоре!

– Ну а вдруг появится ещё одна такая… пространственная дыра, через которую Алина сюда провалилась, – подал голос Фелтон.

Девушка скорчила кислую мину.

– Не знаю. Не знаю, что это была за дыра, и что будет делать отец, тоже не знаю. А может, уже были другие случаи, просто мне не рассказывали? Родители всё держат в секрете!

Меркурус фыркнул.

– И правильно делают, Ир…

Она толкнула его в бок – к счастью, в правый, здоровый, но Меркурус всё равно возмутился и потребовал у Айлека растолковать бестолковой принцессе, почему с ним следует обращаться бережно. Айлек вздохнул, как будто на него повесили весь груз людских забот, и действительно принялся пояснять, хотя Меркурус всего лишь пошутил. В последнее время травник постоянно был такой – мутный и заторможенный. Как обычно, на бледном лице нельзя было прочитать ни одной эмоции: Меркурус никогда не знал, о чём тот думает. Айлек даже не взял Венду за руку, когда она пришла.

Меркурус многозначительно протянул ему кружку с обезболивающим, но травник отказался. Венда недовольно покосилась сначала на одного, потом на другого. Похоже, сегодня у неё все были в немилости.

– Ещё один-два дня здесь, и отправимся дальше, – объявила Венда, меняя тему. – Вы готовы?

Айлек кивнул и положил‐таки руку Венде на талию, привлекая её внимание.

– Как насчёт Замка воздушных шаров? – тихо спросил он.

– О! – Фелтон подскочил на скамейке. – Да!

– Это где? – Меркурус не собирался идти с ними, но Фелтон так оживился, что стало интересно.