Чтобы основательно взяться за дело, необходимо было знать все подробности. Но о главном она узнала лишь со слов самого короля, а он северянин, значит, предвзят. Боя с инаркхами Исбэль не видела, зато наблюдала десятки мертвецов, кровь которых стекала в море… Так кто может знать, что творилось за ее спиной на самом деле? Ох, если бы она в свое время интересовалась армией… За пределы замка ей было ней выйти, а в его пределах не было никого, кто мог поведать ей правду. Кроме… Девушка встрепенулась.

– Кузнец. Исбэль, глупая девчонка! Как ты могла забыть о кузнице? – Исбэль упрекнула в недогадливости собственное отражение, – Истина лежала у тебя под ногами, а ты даже не додумалась наклониться и поднять ее, – она покачала головой, с довольством любуясь, как забавно прыгают ее кудряшки, – Хорошего кузнеца сыскать не так просто, а если вокруг война… Сира Дрея Уивера не так-то просто заменить. Он переплюнет всех кузнецов Теллостоса и Глаэкора! Кто знает всех начальников стражи, походных командиров и принцев? Кто приходит к нему за лучшими клинками и за разговорами о войне рассказывает о армии? Что так смотришь на меня своими глупыми глазами? Могла бы и догадаться! – возмущалась Исбэль, а в отражении глядела девушка, с каждой минутой становившаяся все краше и краше, – Если сира Уивера не прогнал даже король, значит, цены ему и вправду нет. А у того, кому нет цены, очень много полезных тайн! Посмотрите, молодая леди, как вы прекрасны, мудры и очаровательны – запомните, король не должен забывать об этом ни на мгновение!

– Ваше Величество? – послышался за спиной обескураженный голосок Эсмер Лонгривер. Она огляделась в поисках служанки или стражника, но озадаченный взгляд не нашел ничего, кроме королевы и солнечной пустоты покоев.

– Эсмер, дорогая, ты уверена, что хочешь пойти со мной? – повернулась к ней Исбэль, подбирая полы изумрудного цвета платья. С этих самых пор она решила быть непростительно красивой каждый день и каждый свой вздох. Исбэль уже начала гонять служанок и портних, чтобы они сшили ей еще с дюжину новых платьев.

– Я буду рада хоть ненадолго покинуть стены замка, хочется глотнуть свежего воздуха, – ответила скромная Эсмер, опустив взгляд, – У кузницы открывается прекрасный вид на гору Перемен, так ведь?

– Конечно! – Исбэль встала, подошла к Эсмер и взяла ее ладони в свои, – Ты не должна ничего опасаться. Все позади, теперь ты – моя фрейлина и под моей защитой. Но мы, к сожалению, не покинем стены замка. Кузница расположена на открытой местности, но в западном крыле. Просто на возвышенности складывается ощущение свободы.