Голос пронзил ее где-то между глазами, словно игла. Корэйн закричала так, что едва не рухнула, но Эндри оказался рядом и удержал ее. Тот, Кто Ждет скребся на краю сознания Корэйн, умоляя впустить Его. Он жаждал захватить ее так же, как захватил Таристана. Хотел поглотить так же, как поглотил Эриду.

– Моя судьба принадлежит лишь мне, – зарычала Корэйн, обращаясь как к Таристану, так и к демоническому богу, который пробивал себе путь между мирами. – Я могу принять ее, а могу разрушить.

Земля снова пошатнулась от грохота, и по ступеням пробежала еще одна трещина. Природу этого шума невозможно было спутать ни с чем другим.

«Это звук шагов».

Воздух задрожал, и над зеленым лесом пронеслась вспышка света, на мгновение ослепив их всех. Когда Корэйн снова открыла глаза, она уже стояла посреди выжженной пустоши. Деревья обуглились. Оставшийся от прекрасной листвы пепел кружился на безжалостном ветру.

Вокруг них бушевало прожорливое пламя разрушения. Они словно оказались в эпицентре шторма. Почувствовав на лице внезапный жар, Корэйн стиснула зубы и прищурилась, чтобы не ослепнуть от дыма. Она не обращала внимания ни на огонь, ни на крики Того, Кто Ждет – сосредоточилась лишь на одной цели.

Она потянулась за Веретенным клинком, который зловеще подмигивал ей красными и фиолетовыми отблесками. Ее пальцы коснулись драгоценных камней, но другая рука оказалась проворнее. Корэйн увидела белоснежные пальцы – настолько тонкие, что сквозь натянутую кожу можно было различить очертания костей. Вздутые вены извивались, словно жемчужные черви.

«Эрида».

Королева взмахнула мечом, вложив в это всю свою силу, и Корэйн отпрыгнула назад. Эрида не умела обращаться с клинком. Ее движения были слишком резкими и неумелыми.

Эндри подскочил к ней, вытягивая вперед руку с кинжалом, чтобы заблокировать ее следующий поспешный удар.

Но его лезвие столкнулось с кинжалом Таристана.

– Беги, пока можешь, оруженосец, – произнес Таристан. Одним быстрым движением он выкрутил Эндри руку, обезоружив его, а затем отбросил его назад. – Спасайся бегством. Тебе уже доводилось так поступать.

Эндри потянулся за своим боевым топором и умело покрутил его в руке.

– Я не стану этого делать.

– Верный своему долгу оруженосец, – ухмыльнулась Эрида. Каждое ее слово было пропитано ненавистью, а тело клокотало от ярости. – Какой конец тебя ждет. Ты умрешь в попытке убить королеву, которую поклялся защищать. Твоему отцу было бы стыдно за тебя.

Эндри взревел и взмахнул топором, но Таристан снова отразил его удар своим кинжалом. Между ними началась ожесточенная дуэль. Конечно, оруженосцу было далеко до умения Таристана вести бой, но он был практически равен ему. Этого хватило, чтобы Эндри мог удерживать его внимание лишь на себе.