– Корэйн —

«Что бы вы ни выбрали, вероятную смерть или неминуемую смерть, решайте побыстрее».

Сораса произнесла эти слова в тени Аскала. Это было так давно, что у Корэйн голова шла кругом. Но она до сих пор хорошо помнила этот урок.

«Неминуемая смерть», – подумала она, когда Эрида схватила Веретенный клинок и разрубила золотую нить пополам.

Засиял свет настолько яркий, что Корэйн пригнулась к земле и зажмурилась. Кто-то прижался к ней, обхватив ее твердой, но ласковой рукой. «Эндри», – поняла она, узнавая его прикосновение.

Он пытался защитить ее собственным телом.

Сила и магия трещали у нее на коже, словно электрические разряды. Ее разум не мог осознать природу этого ощущения.

Запах смерти и аромат цветов исчезли, уступив место чему-то невероятному.

Корэйн ожидала увидеть проход в Пепельные земли – в красный мир пыли и разрушения. «Или в нечто еще более страшное, – подумала она. – В Его мир. Бездну Асандера».

И все же, когда она открыла глаза, под ее ладонями расстилался ковер из сочной темно-зеленой травы. Теплый ветерок трепал волосы и покачивал ветки бесчисленных деревьев, листва которых танцевала под лучами мягкого солнца, скрытого от взгляда Корэйн.

Она медленно выпрямилась и открыла рот от удивления. Потом она покружилась вокруг себя, упиваясь красотой этого невероятного места.

Эндри последовал ее примеру, широко округлив глаза.

– Что это за мир? – пробормотал он.

Стены Тиармы исчезли, равно как и сад, расположенный во внутреннем дворе. Рядом не было ни Сорасы, ни Дома, ни Чарли, ни даже Изибель. Мертвецы, тела которых распались после смерти мага, превратились в одно лишь воспоминание. Эндри и Корэйн стояли посреди бескрайнего леса, в окружении невероятно безупречных и одинаковых деревьев с серебристой корой и ярко-зелеными листьями. Даже погода была идеальной, как в теплый весенний день. Ровную землю вокруг них покрывал аккуратный ковер прохладной мягкой травы.

Верхушки деревьев переплетались между собой, словно опоры сводчатого собора, и образовывали лабиринт из идеальных коридоров, уходящих во всех направлениях так далеко, насколько хватало глаз. Выделялся только один проход – он переходил в резную мраморную лестницу. Крутые ступеньки терялись среди вершин деревьев. Корэйн не могла разглядеть, чем они заканчиваются. И заканчиваются ли они вообще.

Веретено, через которое Корэйн и Эндри попали сюда, сияло в нескольких футах от них, излучая свет изнутри себя.

И оно не было единственным.

Среди деревьев светились другие нити, которые только и ждали, чтобы кто-нибудь их открыл. Бесчисленные Веретена, ведущие в бесконечное множество миров.