– Так убейте его, – сухо сказал Таристан. От него сквозило безразличием.

Если бы Эрида сказала, что не обдумывала такую возможность – особенно в последнее время, – это было бы откровенной ложью. Она могла использовать Кониджина в своих целях, но опасность, которую он представлял, все сильнее перевешивала возможную выгоду.

– Если бы только жизнь была так проста, – проговорила она, крутя в пальцах полупрозрачный подол. «Возможно, если я избавлюсь от одежды полностью, то смогу наконец побудить его к действиям и покончить со всем этим». В следующее мгновение ей в голову пришла другая мысль, заставившая ее изумленно округлить глаза. – Пресвятые боги, только не говорите, что вы целомудренны, Таристан!

Он ответил кривой ухмылкой, от которой на одной его щеке появлялась глубокая ямочка. Как ни удивительно, шрамы делали его улыбку более приятной. Однако в бездонных черных глазах Таристана мерцали искры, и Эриде пришлось делать над собой усилие, чтобы не отвести взгляд.

– Едва ли, – произнес он, расстегивая золотые застежки дублета. – Но что насчет вас? Разве этого не требуют ваши правила? – Он обвел комнату широким жестом, а второй рукой принялся расстегивать воротник. Под ним показалась бледная кожа.

«Наконец-то», – подумала Эрида, сжав зубы. Она не знала, что расстраивало ее больше: вялость мужа или отчаянный стук собственного сердца.

– Некоторые правила не так важны, как другие. Их проще нарушать, если знать способы, – пренебрежительно произнесла она. Руки королевы Галланда были связаны лишь тем, что видел свет, а скрывать небольшие шалости – как с мужчинами, так и с женщинами – было даже проще, чем высокую температуру или простуду. – Так что просто приступайте к делу.

Дублет Таристана распахнулся, выставляя напоказ нательную одежду. Шнуровка его нижней рубашки не была завязана, обнажая широкую грудь, натренированную за долгие годы и как будто явившуюся из девичьей мечты. Однако гладкую кожу, обтягивавшую его ключицы, испещряли белые линии, похожие на шрамы. Эрида никогда в жизни не видела ничего подобного. Рассмотрев их внимательнее, она вдруг поняла, что это были его вены, вздувшиеся и отчетливые, словно корни растения или разветвленная молния.

Он направился к кровати; Эрида следила за его приближением широко открытыми, жадными глазами. «Неужели так выглядит все его тело? – думала она. – Быть может, это плата, которую требуют Веретена?»

– Вы этого хотите, Эрида Галлийская?

Внезапно он навис над королевой, пронзая ее взглядом. На его лоб упала прядь темно-красных волос. Эрида потянулась к воротнику дублета, чтобы стянуть его с плеч Таристана, но тот схватил ее за руки и отвел их в стороны. Хотя само прикосновение было нежным, его кожа опаляла ее жаром.