– Просто я оказалась первой убийцей-амхара, которая попалась ему под руку. Выследить меня было легче, чем кого-то другого, потому что я уже не находилась под защитой Гильдии.

Она окинула взглядом поляну, окруженную густым лесом. Они почти дошли до границы, которая, в отличие от долины, уступала натиску деревьев. Сораса зашагала по направлению к опушке и Корэйн последовала за ней без возражений.

– Он не знает, что такое деньги, да и, честно говоря, вообще плохо представляет, как устроен мир. Разумеется, я согласилась на этот контракт, пусть Гильдия и лишила меня этого права.

Корэйн прищурилась, и Сораса мысленно приготовилась услышать неизбежный вопрос. Тот самый, на букву «п». Разумеется, Корэйн захочет узнать, по какой причине на ее плоти выбили эту злосчастную надпись.

Но девчонка задала совсем другой вопрос.

– На что ты собираешься потратить эти деньги?

– А на что люди обычно тратят деньги?

– Большинство – на то, чтобы постареть и потолстеть в комфорте.

Взгляд Корэйн задержался на пальцах убийцы – искривленных, со шрамами, видневшимися из-под контуров татуировки, и с мозолями от лука и меча.

– Мне кажется, что ты хочешь чего-то другого, – добавила девчонка.

Сорасе не нравилось, когда ее рассматривают. Убийца искривила губы в такой тонкой усмешке, что ей, словно лезвием, можно было резать плоть.

– Тебе кажется, что раз ты продавала контрабандную сталь и чертила торговые маршруты для корабля, на котором ни разу не плавала, то теперь ты достаточно проницательна, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, чего я хочу?

– Я выросла с матерью, у которой больше денег, чем ей может когда-нибудь понадобиться. С той, которая всегда говорила, что любит свою дочь, и все же ни разу не отказалась выйти в море в поисках риска и наживы. Так что, да, я думаю, все это дает мне некоторое представление о твоих желаниях, – холодно произнесла Корэйн, сложив руки на груди. – Я знаю, что он предложил тебе нечто большее, чем просто деньги. Что-то более ценное, чем все золото, хранящееся в сокровищницах Айоны. Я только не могла догадаться, что именно.

До этого самого момента.

– Что ж, Корэйн ан-Амарат. Порази мое воображение и скажи, о чем, как тебе кажется, ты догадалась, – прошипела Сораса. Она ощущала себя путником, который столкнулся один на один с горным львом и теперь расставляет руки в стороны, пытаясь таким образом отпугнуть зверя. Это было странное чувство, учитывая, что она разговаривала с юной девчонкой, пусть даже с такой сообразительной и ясноглазой, как Корэйн.

– Ты хочешь вернуться в Гильдию, но с помощью денег это невозможно, а иначе ты бы уже этого добилась.