Но Дом вел бы их гораздо хуже меня».

– Я хочу, чтобы вы сражались, – проговорила она, положив руку на меч, и опустила взгляд на сосновую ветвь, лежавшую на коленях правителя. – Отложите ветвь и возьмите в руки топор. – Рию накрыло отчаяние, и оно отчетливо звучало в ее голосе. Рие это страшно не нравилось, но она не собиралась останавливаться. «Если мне придется его умолять, я пойду и на это тоже». – Вард еще можно спасти. И мне кажется, он стоит того, чтобы попытаться.

– Ваша мать придерживается другого мнения, – проговорил Дириан. – Правительница Айоны была рождена в Глориане. Я не могу винить ее за то, что она хочет воспользоваться возможностью вернуться в земли своих предков. В тот мир, который поет в ее крови. Она отчаянно скучает по родине, как и многие из нас.

Он обернулся к своим советникам, словно оценивая их. В волосах некоторых из них виднелись серебристые пряди: эти видэры прожили многие сотни лет, и их сердца тоже принадлежали другому миру. Они молча смотрели на нее. Их лица были похожи на каменную стену, которую невозможно преодолеть.

Рия ощутила, как к ее горлу подкатывает тошнота.

А затем правитель снова обратил взгляд на Рию. В его волчьих глазах горел огонь.

– Я не отношусь к их числу, – сурово произнес он.

У Рии перехватило дыхание.

– Милорд…

Его мать поднялась на ноги. Ее кольчужное платье переливалось, словно рыбья чешуя. Высокая и белокожая, она казалась настоящей королевой воинов. На костяшках ее пальцев виднелись шрамы.

– Что привело вас сюда? – спросила она. Ее голос звучал неестественно хрипло. Рия бросила взгляд на ее горло, и тяжело сглотнула, заметив на нем еще одну жемчужно-белую ниточку шрама. – Почему вы приехали именно в наше поселение? Мы не можем похвастаться ни многочисленностью, ни мощью. До нас не так просто добраться, даже в это время года и даже для бессмертной видэрийки. Почему вы выбрали нас, Рия Айонийская?

– Джидийцы перестали устраивать набеги. В Зорком море больше не увидишь серых парусов, – прямо сказала она. Не было смысла упоминать, что она узнала эту информацию в захолустном трактире от смертных, которым вот-вот предстояло обратиться в пыль. – В этом году их баркасы не подходили к южным берегам. Города и деревни южан не были охвачены пожарами.

Хотя прошло немало десятилетий, она до сих пор помнила это зрелище: баркасы, выплывающие из облака дыма и оставляющие позади себя полыхающее пламя. Словно драконы, поднимающиеся из моря.

Видэрийка ничего не ответила.

Рия сделала шаг вперед. Если это и была победа, принцесса ощущала, что она вот-вот выскользнет из ее пальцев.