– Умная девочка. – ответила Сигилла. – У галлийцев болтливый и к тому же весьма глупый капитан. Он был не против продать мне всю информацию, которой располагал. Кажется, взамен он хотел часть моей награды или несколько часов в моей постели. Разумеется, ни то ни другое меня не интересовало. – Она провела пальцем по лезвию топора. – Но он успел рассказать мне, что кроме них в Айбале есть еще и другие галлийские солдаты. Неделю назад в Алмасад прибыли две сотни воинов.

Эндри не поверил своим ушам.

– Но королева не может отправить столько солдат в иностранное королевство, не объявив ему войны.

– Сомневаюсь, что такая перспектива может ее остановить, – пробормотала Корэйн. – Он сказал тебе, куда они направляются?

Приподняв подбородок, Сигилла встретилась взглядом с Сорасой. Будучи знакомы не один год, они понимали друг друга без слов. Убийца видела, что на лице охотницы написано сомнение, а быть может, даже и страх.

– В оазис на побережье Алджер, – ответила она. – Который называется Нэзрай.

Сораса тоже ощутила, как ее охватывает страх, и позволила ему направлять себя.

«Зеркала на песке».

Прошло много лет с тех пор, когда дочь Айбала в последний раз скакала по его пустыням на песчаной лошади, которая словно бы летела по породившим ее дюнам. С этим чувством ничто не могло сравниться. Ни брызги, летящие в лицо, когда стоишь на носу корабля, ни комфорт, который ощущаешь сидя на мягкой обивке кареты. Ему уступало даже дыхание ветра на краю скалы, когда под тобой зелено-голубым ковром расстилается королевство и тебе кажется, что ты держишь в зубах весь мир. В сердце Сорасы Сарн не было места большему трепету, чем тот, что ей могла подарить ночная пустыня, быстро проносящаяся мимо под невероятно яркими звездами. В ее волосах играл холодный, чистый ветерок, а тишину нарушали только ее собственное сердцебиение и шипение древних песков.

Она откинулась на седле, крепко сжав его бедрами и чувствуя, как его кожа впивается ей в позвоночник. Она подняла голову вверх, подставив лицо небу. Черная, как смола, песчаная лошадь вздрагивала под ней, сохраняя идеальный, ровный ритм. Ощущая кожей ветер и наблюдая за звездами, Сораса выбросила из головы Веретена и Древних, девчонок Корской крови и зачарованные клинки. Такова была одна из тактик Гильдии: искать ясность через спокойствие тела и духа.

Сорасе она никогда особенно не давалась.

Она снова выпрямила спину, взяла поводья в руку и ощутила ногами стремена. Она чувствовала, как вздымается лошадиная спина, и знала: кобыла наслаждается быстрым бегом. Судя по всему, другие скакуны ощущали себя так же. Их копыта метеорами сверками среди песка.