Сораса не представляла, как Чарли удалось добыть семь песчаных лошадей – черных, рыжих и золотистых. Но она была очень рада, что он это сделал. Они являлись самыми быстрыми и самыми выносливыми из всех живых существ. Мили размытым пятном пролетали мимо, а ночь стремительно клонилась к рассвету.

При наличии правильной провизии и хорошего плана путешествовать по Великим Песка не составляло большого труда. «Солнце, а не звезды, – вот что может тебя убить». Они проложили маршрут, исходя из созвездий, и теперь скакали по дюнам, выстроившись в цепочку. Сигилла вела их вперед, а рядом с ней двигался Дом. Они скакали в одном ритме, проверяя друг друга. Ее волосы прилипли к черепу, а его – развевались, словно флаг из сусального золота.

Они мчались к вскрытому Веретену, из которого являлись чудовища Миэра.

«Мир океанов, окруженный морем песчаных дюн». Сорасе не удавалось это осознать, но в последнее время множество вещей выходило за рамки ее понимания. Она сосредоточилась на том, что находилось в ее руках. Это была еще одна тактика Гильдии. «Все, что я могу делать, – это скакать вперед и надеяться опередить злой рок, восходящий на горизонте подобно солнцу». Она уже ощущала, как к ее горлу поднесли меч. Таристан и Тот, Кто Ждет, протянувшие руки к Варду. Но над ней завис еще один клинок, с каждой секундой проступая все яснее и яснее.

«Только попробуй вернуться, и от тебя останутся одни лишь кости».

Голос лорда Меркьюри звучал в ее голове с четкостью звезд, проступавших в чернильной темноте. Их цитадель находилась на севере, слишком далеко, чтобы увидеть ее отсюда. Она стояла у моря – там, где пески сменялись прибрежными скалами. Сораса не осмеливалась даже бросить взгляд в том направлении: она боялась потерять весь свой самоконтроль и во весь опор поскакать домой.

Рассвет пахнул им в лицо волной жара, словно из открывшейся заслонки печи. Сораса гнала своих спутников вперед так долго, как только могла, доводя их до предела сил. Они скакали до тех пор, пока солнце не поднялось слишком высоко и не стало палить так нещадно, что их тени почти исчезли. Лошади уже начали замедлять свой идеальный бег, а их бока блестели от пота. Когда Сораса призвала их сделать стоянку, даже с уст Дома вырывался вдох облегчения.

Она соскочила с седла, погрузившись в песок, такой жаркий, что он обжигал ее ноги даже сквозь сапоги. Несколько наваленных друг на друга камней отбрасывали довольно обширную тень. Хотя стоял палящий зной, его было возможно вынести. Остальные соорудили из своих мантий и плащей что-то наподобие палаток, чтобы создать дополнительную тень. Эндри уснул мгновенно: он захрапел, как только его спина коснулась песка. Чарли не замедлил к нему присоединиться, в то время как Дом остался стоять на часах, спрятав лицо в глубине капюшона. Вальтик выкопала себе нору в более прохладных слоях песка, а потом жестом позвала Корэйн присоединиться. Сораса изогнула бровь, но не стала спрашивать, откуда северная ведьма знает пустынные хитрости.