У Аны перехватило дыхание. В словах Линн звучали отголоски другой храброй молодой девушки; возможно, подумала Ана, самого храброго ребенка, которого она знала. Той, у которой было достаточно надежды, чтобы поднять революцию.

Мэй хотела принести надежду каждому аффиниту. И Ана никогда не перестанет бороться, пока это не станет реальностью.

Она сжала руку Линн.

– И куда ты отправишься? – она спросила. Линн отказалась вернуться с ней в Кирилию, но она не упомянула, каковы будут ее планы.

Ее ответ удивил Ану.

– Я вернусь, – сказала Линн, – в Кемейр. Если Морганья отправила свои войска на Брегон, то ничто не мешает ей пересечь Нефритовую тропу и отправиться на Азеатские острова. Я должна подготовить свою империю. – Она замолчала, и ее лицо посуровело. – Проблемы торговли аффинитами уже давно глубоко укоренились в структуре моей империи и остальных Азеатских королевств. Отчасти именно бездействие наших правительств принесло страдания моему народу. Пришло время нам дать отпор.

Внезапно Ану осенила идея, настолько логичная, что она удивилась, почему не подумала об этом раньше.

– Линн, ты станешь послом Кирилии?

Линн моргнула, любопытство открыло ее черты.

– Наши империи долгое время существовали в состоянии войны, – настаивала Ана. – Но я думаю, что вместе мы сможем примирить наши нации, наши народы.

Лицо Линн озарилось, и ей показалось, что она смотрит на восход солнца.

– Ана, для меня было бы честью служить послом между нашими империями.

Ана снова обняла подругу. Впервые за несколько дней смех сорвался с губ Линн, разбрызгивая воздух, как брызги летнего моря.

– Это честь для меня, – сказала Ана. – Спасибо.

– Я вернусь в Кемейр, – сказал Линн. – Я предупрежу руководство – и все Азеатские королевства – о беспорядках в Кирилии. И попытаюсь договориться о союзе между нашими империями и заручиться поддержкой для грядущей великой войны.

Вместе они повернулись, чтобы полюбоваться морем. Мир, казалось, разворачивался под их взглядами, грандиозность их цели сдерживалась шепчущими водами, поднимающимися и отступающими в вечность. Ана позволила себе насладиться этим моментом, нежась в лучах солнца и окутанная прохладой бриза, обнимая подругу.

А затем под сверкающими голубыми небесами Брегона зазвонили колокола Годхаллема, возвещая об инаугурации.

57

57

Это был прекрасный день для отплытия. Вдоль водных путей, ведущих в Блу Форт, выстроились корабли, и, спускаясь по ступеням Годхаллема, Ана заметила, что брегонский военный корабль, ожидавший ее внизу, был переоборудован. На нем развевался другой флаг: рычащий кирилийский тигр, но вместо обычного серебристо-белого он был выкрашен в красный цвет.