Вэйлин мог наконец стать самим собой и дать волю чувствам и мыслям, которые прежде из-за проклятия становились настоящей пыткой. Он слегка отстранился от Ли, в глазах которого тоже блестели слезы.

– Спасибо тебе, – прошептал Вэйлин, целуя Ли, чтобы он не только услышал, но и почувствовал его благодарность. Без Хранителя он никогда бы не добрался до Темных. Скорее всего, Вэйлина вообще уже не было бы в живых: он погиб бы, возвращаясь в Даарию. Но Ли спас его, и не единожды. Вэйлин был обязан ему всем.

Своей жизнью. Своей свободой. Своей надеждой на будущее.

Глава 48 – Валеска

Глава 48 – Валеска

– Даария —

Городом овладела тишина. Улицы Даарии словно вымерли. Народ сидел в своих хижинах, ожидая возвращения армии, которая двинулась в Тобрию проливать кровь.

Супруг Валески, Цернуннос, пронесся по городу, как буря, собрав всех боеспособных женщин и мужчин, которые могли служить ему на войне. Войне, которая не нужна была этой стране, войне, которая только растрачивала жизни и ресурсы. И ради чего? Получить больше власти? Больше земель? Для чего, если к концу войны почти не останется народа, чтобы их заселить?

Иногда Валеске казалось, что она, находясь здесь, в Даарии, чувствует запах крови, доносящийся из Тобрии, потому что Стена, которую ее народ воздвиг тысячу лет назад и которая была создана для того, чтобы продержаться не одну вечность, была разрушена рукой ее супруга. Облако дыма и пыли было видно за мили вокруг.

Стук в дверь прервал размышления Валески, заставив ее подпрыгнуть на месте. За последние недели она стала пугливой, как олененок, но кто мог бы обвинить женщину в кошмарах, которые преследовали ее ночь за ночью, в которых Валеска видела, как горят ее страна и народ?

Валеска отвела взгляд от окна, чтобы посмотреть, кто вошел в ее покои. Какой-то частью сознания королева вновь и вновь ожидала увидеть Самию, свою провидицу, но ее Валеска не увидит уже никогда. Цернуннос убил эту фейри – за то, что своим пророчеством она пыталась предотвратить его появление в этом мире. Наверное, Валеску тоже ожидала бы смерть сразу после коронации, если бы не ребенок в ее чреве, который по каким-то причинам казался Цернунносу важным. Это вселяло в королеву облегчение и в то же время пугало. Потому что до сих пор она так и не смогла понять, какие планы Бог Смерти строил относительно ее ребенка.

– Ваше Высочество, ваш ужин, – произнес фейри с короткими рыжими волосами.

Королева, у которой не было никакого аппетита, кивнула подданному, и тот, поставив поднос с супом на стол, закрыл за собой дверь. Его стук в дверь был всего лишь актом вежливости, ибо она была королевой, но на самом деле Валеска была пленницей. Пленницей в собственном королевстве. Буквально через несколько часов после обручения Цернуннос, совершив серию казней, лишил королеву Даарии власти. Охваченные ужасом, те фейри, которые когда-то служили Валеске, повиновались Богу Смерти, и женщина даже не могла винить их в этом, ибо и ее к алтарю привел только собственный страх.