– Откуда сведения? – вкрадчиво осведомился Дан.

– От шпиона, – уклончиво ответил я и опять же не соврал, после чего пересказал бывшему сослуживцу занимательную историю о путешествии по огненному коридору, отравленном кофе и пробуждении на центральной площади. Умолчал лишь о Мауре, назвав ее ведьмой, живущей в Нечистом лесу, к которой Амаль время от времени обращается за помощью. И вновь ни слова лжи! Если правдивость моих слов проверит чтец тела, эта полуправда его удовлетворит. Не зря же нас так долго готовили к шпионажу в кадетском корпусе…

– То-то я и думаю, почему от тебя так разит. Решил, что ты заливаешь дрянным пойлом тяжелые будни навира, – хмыкнул Дан, но вновь посерьезнел: – Я приглашу целителя, чтобы он осмотрел тебя, и попрошу принести еды. Мне нужно поговорить с командиром роты, а тебя пока подлатают.

– Я обязан спасти ее, Дан. Это мой долг. Амаль сотворила невозможное, чтобы вытащить меня из лап смерти, – выпалил я, неожиданно для самого себя дав слабину перед старым товарищем.

Бывший сослуживец окинул меня понимающим печальным взглядом, чуть заметно усмехнулся и кивнул. Его проницательность порой поражала даже старину Бора.

Я остался в одиночестве и откинулся на мягкую спинку дивана, устало прикрыв глаза. Только не позволить страху вернуться! Амаль жива! Я найду и обниму ее. Плевать, что она узнает правду… Плевать на ее ненависть к навирам… Плевать на все, кроме ее жизни!

* * *

Алое закатное солнце неторопливо скрылось за Даирской грядой, последними всполохами огненного света благословив наше напряженное путешествие. Тьма окутала серпантинные дороги, отчего кони заметно нервничали. Один из навиров с легкостью создал два трепещущих светлячка и отправил их в полет, дабы осветить нам путь.

Мы провели в дороге уже несколько часов. По приказу Дана лекарь исцелил покрывшиеся кровавой коркой раны на моей шее, прогнал боль в подвернутой ноге и напоил чудодейственными бодрящими настойками. Позже мне выдали полевое обмундирование навиров – сапоги, черные штаны и дублет, нагрудник из вареной кожи и темно-зеленый походный плащ с алой застежкой на горле. Форма отряда наместницы ощущалась змеиной кожей, которую я с облегчением сбросил.

Дан распорядился выдать мне меч и кинжал. По традиции особые кинжалы ковались персонально для каждого навира, но наши братья погибали, и их оружие оставалось в тайниках для особых случаев. Этот случай в Даирской роте наступил сегодня.

Часы бежали один за другим. Наш немногочисленный отряд неуклонно двигался вперед, но я с трудом удерживал себя от того, чтобы покинуть строй. Мы шли слишком медленно! Безучастные горы походили на коварных исполинов, водящих за нос каждого, кто смеет тревожить их покой. Бесконечный серпантин будто бы уводил наш отряд все дальше от цели!