— Юрий Иванович, ведьма там, впереди. И нас она тоже чует, и нападет, когда мы ближе подойдем. Не бойся ничего, мы с ней справимся, просто время потребуется.

— Как скажешь, государыня. Только мои люди впереди пойдут. А то… может, государю дать знать?

— Улизнет, — Агафья головой покачала, не было у них времени. — Идем, она нас чует уже. Вот, смотри…

И верно, зашумел в кронах ветер, заволновались деревья, загудел лес. Недобро, нехорошо, словно рой диких шершней на охоту вылетел.

— Чует, — Агафья вперед двинулась. И была она совершенно права.

* * *

Ведьма новорожденная по дому металась, ровно лиса по норе. А куда бежать-то?

В лес⁈

Так она там и ста шагов не пройдет, не умеет она по лесу ходить, и куда ей пойти? В город? С Книгой Черной в руках, и от книги этой жутью веет, и от самой ведьмы — тоже. Она ведь еще себя сдерживать и не умеет, и глаза у нее то чернеют, то обратно светлеют, и зрачки нет-нет, да и вытянутся, ровно кошачьи, и клыки то удлинятся, то втянутся…

Не уйдет она далеко. Здесь биться надобно.

— Что случилось?

— Беда, тетя. Враги к нам идут…

— Кто⁉

— Не знаю, сильный кто-то…

— Так бежать надобно! — Варвара к дверям кинулась уж, да только…

— Куда мы сбежим, тетушка? Когда сюда они идут, все знают, и про меня, и про тебя… здесь бой принимать надобно.

Приложила ведьма руку к застежке книжной, та клыками в ладонь впилась до крови, да сейчас и не больно почти. А только что она сделать-то может? Она ж как ведьма… ей всего пару дней и исполнилось, она не умеет ничего!

Вот бы Книга подсказала?

И ответ пришел.

Книга подскажет. Только придется довериться полностью, разум свой открыть, отдаться Книге целиком, и душой и телом, тогда поможет она, тогда сможет помочь…