— Дальше уж вовсе просто было. Степанида сестру твою, государыня, привезла, Варвара с Вивеей за Книгой заехали. Варвара от мужа знала, где та лежит, да и Любава говорила. Вивея Мышкина книгу в руки взяла, Варвара собой рисковать не хотела. Боялась она, что Книга разум ее сожрет, или еще как подчинит… знала и боялась. Так что Книгу Вивея брала, а Варвара… когда б что не так пошло, у них еще Аксинья была. Книга и ее признать могла.

— Стервы.

— Потом что-то не так пошло. Вроде как перехватили ведьм, да и уничтожили.

— А боярыня Степанида?

— Ее там и не было как раз. Ей любовник весточку прислал, она к нему и кинулась.

Устя только головой качнула.

— Столько боли, столько смертей… и ради чего?

Боярин Репьев только головой покачал.

— Дуры, вот как есть — дуры, государыня.

Устинья и не сомневалась.

* * *

Как боярин откланялся, она на Бориса посмотрела.

Муж ей влюбленным взглядом ответил.

— Устёнушка моя, радость моя…

— Боря… любимый!

— Я для тебя и правда жизни дороже?

Знал он ответ. А все ж… Устя ему навстречу потянулась.

— Я без тебя умерла.

И так это прозвучало, что у Бориса по спине холодок пробежал.

— Любимая моя, радость моя…