Я улыбнулась:

— Не самая большая моя проблема за последнее время.

— Это уж точно.

— Мой дом в вашем распоряжении, — произнес Эр-Астор, — вы можете переодеться там.

Кириан кивнул, мы направились к машине, и тут я поняла, что в нашем уравнении, то есть среди всех собравшихся в огромной пещере не хватает одной переменной.

— Стойте, — сказала я. — А где Нортон?

4. Кириан

4. Кириан

Весь обратный путь в поместье Эр-Асторов я не отпускал Катиной руки. Даже сейчас, когда все эти поиски и переживания остались позади, мне казалось, что стоит мне отвлечься, и она снова исчезнет, а я этого просто не переживу. Поэтому я переплел наши пальцы и смотрел на нее сначала в машине, а потом — когда мы шли по особняку в сторону комнаты Авроры. Только там пришлось отпустить Катю, чтобы она смогла наконец-то переодеться. В нормальную одежду, а не больничную форму для пациентов.

Я приходил в бешенство, вспоминая, куда запихнули мою милую девочку просто за то, что она сказала правду. Что ей пришлось пережить по вине Эр-Асторов и моего отца. Всех их вместе взятых.

Катя убежала в гардеробную, а я двинулся за ней, как на невидимом аркане, чтобы не выпускать из вида. В этом мы с драконом были солидарны: нашу драгоценность теперь никуда одну не отпустим. Не в ближайшее столетие точно… Нет, вообще никогда.

Правда, я залип на входе, когда Катя без смущения разделась и скинула одежду на пол, а затем потянулась за бельем. Я испытал двойственные чувства, похожие на те, что возникли у меня в пещере, когда незнакомка бросилась ко мне, как к самому родному дракону.

— Что? — Катя обернулась, натягивая шелковые трусики, а после майку, прикрывшую полную грудь. — Ты меня уже сотню раз видел.

— Вообще-то нет, — напомнил я хрипло.

— Ой, — моя капибара изменилась в лице и хлопнула себя по лбу. — Прости, Кириан. Я как тебя увидела, совсем забыла, что ты это ты, а я теперь… Аврора.

Она расстроенно прикусила губу, а я мысленно дал себе в челюсть. Кулаком с размаха. Быстро шагнул к ней и положил ладони на плечи.

— Ты моя Катя, — сказал уверенно, но ей этого было мало.

— Я тебе не нравлюсь? Такой?

— Я… — я осекся, потому что понял, что для нее это действительно важно. Потому что теперь Катя будет выглядеть именно так. Я наклонился и коснулся лбом ее лба. — Ты очень красивая. Была красивая и сейчас красивая. Я просто еще не привык к тому, что ты выглядишь иначе. Дай мне пять минут, я привыкну. Обещаю.

— Я по-прежнему я. Внутри.

Она потянулась к моим губам, и меня затянуло в чувственный вихрь. Моя звериная часть отозвалась на Катю, и все встало на свои места. Пусть она выглядела по-другому, целовалась моя капибарочка как… моя капибарочка. Словно отдавалась меня целиком, вкладывая в поцелуй всю свою любовь.

С трудом вынырнув из нашего сладкого сумасшествия, я ее поддразнил:

— У твоего нового обличия есть свои преимущества. Например, рост. Тебя стало удобнее целовать.

— А еще я теперь драконесса! — пихнула меня в грудь Катя. — Могу тебя за попу укусить!

Я рассмеялся в голос, и меня отпустило. Между нами словно растаяли все неловкости. Катя надела спортивный костюм, и мы покинули комнату Авроры. Она задержалась возле фото, на котором девушка была изображена с братом и произнесла вслух:

— Спасибо тебе, Аврора. Где бы ты ни была, надеюсь, ты в лучшем месте, и там тебя любят.

После было прощание с четой Эр-Асторов (Северин так и не появился) и дорога в Центр, откуда мы должны были шагнуть сразу на Плион.

— Мы найдем вашего сопровождающего, — пообещали мне, — и депортируем его на Плион.

— Как думаешь, они правда найдут Нортона? — спросила Катя, когда мы шли к переходу.

— А ты хочешь, чтобы его нашли? Он убил тебя и пытался убить Смирру, на Плионе его ждала казнь, и своим побегом он только все усугубил.

— Но меня убил твой отец!

— Да, но вины Нортона это не отменяет.

— Тогда я не хочу, чтобы его поймали, — неожиданно призналась Катя.

Я вскинул брови:

— Даже после того, что он с тобой сделал?

— Если подумать, хорошего было больше, — она пожала плечами. — Он подарил меня тебе, помог выиграть в конкурсе и найти меня на Фейре. В конце концов, рассказал тебе, что я жива.

— Его все равно объявят в межмировой розыск, — вздохнул я.

— Тогда мы никому не расскажем про связь между ним и мной, — лукаво усмехнулась Катя, а я нежно погладил ее по щеке.

— Когда ты так улыбаешься, я готов простить этому мерзавцу все, что угодно. Не боишься, что он вернется на Плион? Или будет мстить?

— Брось, ему не за что нам мстить. Хотел бы отомстить, не помогал бы тебе! Я бы на его месте начала новую жизнь где-нибудь подальше от Плиона. Например, в каком-нибудь немагическом мире.

Мы вошли в белый коридор портала на Фейре, а через пару шагов оказались в вычурном бронзовом портале Межмирового бюро. Нас встречала толпа народа: начиная с представителей Бюро до стражников дворца.

— Добро пожаловать домой, ваше величество, — вперед выступил Марстер, а Катя попыталась высвободить свою руку из моей. Но кто бы еще ей позволил!

— До меня только сейчас дошло, что ты теперь король. А я…

— А ты моя королева.

5. Катя

5. Катя

— Кириан, прекрати пялиться на мою грудь! Это оскорбительно!

— Что? — переспросил принц, а точнее, король Плиона, отрываясь от созерцания Аврориных прелестей, относительно прикрытых тонким летним шелковым халатиком. Хотя надо бы мне уже привыкать к тому, что они мои. И к тому, что Кириану нравится все… гм… пышное. Аврора при всей ее стройной фигуре обладала тем самым размером, на который очень трудно найти белье. Просто потому что обхват под грудью не соответствовал тому самому размеру.

— Что! — передразнила я. — Говорю, перестань рассматривать мои сиськи!

— Почему? Это и мои сиськи тоже. Потому что ты моя, Катя. Вся, целиком.

От такого заявления я просто обалдела, а Кириан сграбастал меня в объятия. К слову, из-за этих самых си… то есть, из-за груди стало сложнее обниматься. Видимо, это была компенсация за то, что благодаря росту целоваться стало легче.

— Мы вообще-то заниматься собирались, — сказала я. — У меня до вступительных экзаменов осталось три дня.

Совместно с Кирианом мы решили, что я буду учиться в академии. Потому что Аврориной магией надо было уметь управлять, и не из разряда «здесь я сама додумала», а «здесь сделала по наитию». Магия — это все-таки не игрушки, а большая ответственность.

— А мы и занимаемся, — нагло заявил этот дракон и потянул меня на себя. Резко.

Я кувыркнулась на него и на постель среди разложенных книг, которые должны были помочь мне подготовиться к экзаменам. Замеры магии показали, что у Авроры, то есть теперь у меня ого-го-го какой потенциал, по уровню приближающийся к королевскому. А еще я смогу оборачиваться драконом: года через три, когда освою не только технику безопасности, но еще и подготовлю свой разум к огненной перестройке организма. Ментальные упражнения были ничуть не менее важны, чем магические, потому что оборот без ментальной подготовки мог закончиться плачевно. Например, я могла испугаться и остаться девушкой с драконьей мордой навсегда… Интересно, тогда Кириан меня бы любил?

Я хихикнула, и дракон вздернул бровь:

— Что-то не так, Катя?

— Я подумала, что если я опять поменяю внешность — например, покроюсь чешуей, ты будешь меня любить? Или посадишь под замок, как Эдвард Рочестер, чтобы меня никто не видел, а сам женишься во второй раз?

Предложение мне Кириан сделал вот так, как сделал: заявив при всех, что я буду его королевой. Сказать, что я тогда обалдела — значит, ничего не сказать, но наши отношения всегда были необычными, от начала и до… продолжения длиною в жизнь.

— Кто такой Эдвард Рочестер? — уточнил Кириан.

— Это герой из книги, из земной.

— Похоже, мне придется прочитать еще одну книгу.

— Только не говори, что ты прочитал «Пятьдесят оттенков», все равно не поверю.

— Я прочитал «Портрет Дориана Грея», — признался он. — Ради меня его перевели на плионский.

— Еще бы, — фыркнула я.

— Насчет «Пятидесяти оттенков», я начал…

— Нет, — сказала я.

— Что — нет?

— Не продолжай.

— Разговор или книгу?

— Ни то, ни другое. — Я потянулась за трактатом по магическим артефактам. Не хватало мне еще оказаться связанной в кровати, если он там до чего-нибудь дочитает. Или отшлепанной. — Вот, давай лучше ты мне расскажешь, на что обратить внимание, о чем точно спросят на экзаменах.

Кириан вздохнул так тяжело, как будто это ему предстояло сдавать артефакторику.

— Ладно. Давай, — сказал он, как будто я заставляла его учить уроки.

— Для короля ты патологически несерьезен, — поддела я.

— Я просто не могу на тебя насмотреться.

— Ты уже две недели не можешь на меня насмотреться!

— И всю жизнь не смогу.

Я покраснела.

— Экзамены, говоришь? — Он провел пальцами по моим губам. — Ты все так же очаровательно краснеешь, Катя.

— Тебе легко говорить, — фыркнула я. — Тебе больше не надо ничего сдавать…

Хотя тут же перестала улыбаться. Все его уроки и экзамены остались позади, он выпустился из академии, когда прошел то ужасное испытание. В убийственной организации которой обвинили ректора: якобы он не досмотрел по поводу неисправности драконов-артефактов, в которых закоротили магические схемы и странном смешении реагентов для источника воды, который стал ядовитым. Обвинили заочно, потому что ректор исчез, а потом его нашли мертвым, как и всех членов принимающих королевский экзамен преподавательской комиссии.