«Леонард»,
Четвертая:
«Графу де Виллар. Цветы получены. Благодарю. Надеюсь, Ваши начинания продвигаются успешно. Е. де В.»
«Графу де Виллар. Цветы получены. Благодарю. Надеюсь, Ваши начинания продвигаются успешно. Е. де В.»
«Ужасно! Как отчет о получении груза!»
«Ужасно! Как отчет о получении груза!»
Пятая, шестая, седьмая... Она исписала десять карточек. Каждая казалась ей то слишком холодной, то слишком теплой, то банальной, то надуманной. Она пыталась вложить в слова благодарность за красоту, намек на понимание символики, пожелание успеха его проекту... но все выходило криво, неискренне или опасно. Мысль о том, что он прочтет ее ответ и узнает что-то, заставит его задуматься, улыбнуться или, не дай бог, усмехнуться, была невыносима.
«Черт!» – в сердцах швырнула она перо, глядя на десяток смятых и исписанных карточек. Ее щеки горели. Она чувствовала себя глупо, нелепо, как школьница, пишущая записку первой любви.
«Черт!»
В итоге она собрала все испорченные карточки и бросила их в камин. Пламя жадно лизнуло бумагу. Ответ придется отложить. Не сейчас. Не в таком состоянии. Когда мысли будут яснее. Когда она поймет, что хочет сказать. Если она вообще что-то хочет сказать.
Еще неделя прошла в привычном ритме дел и финансовых расчетов. Напряжение немного спало, сменившись привычной деловой сосредоточенностью. И вот, утром, когда Елена завтракала, Жизель снова вошла с подносом. На этот раз – изысканный конверт с узнаваемой печатью.
«Приглашение, мадам. От маркизы де Эгриньи.»
«Приглашение, мадам. От маркизы де Эгриньи.»
Елена вскрыла конверт. Текст был написан изящным почерком самой маркизы:
«Дорогая графиня де Вальтер!
«Дорогая графиня де Вальтер!
Недавний бал в Шато Виллар оставил столь приятные воспоминания, что мне нестерпимо захотелось возобновить наше общение в более камерной обстановке. Осмелюсь пригласить Вас на скромный ужин завтра, в среду, к восьми часам вечера в моем особняке.
Недавний бал в Шато Виллар оставил столь приятные воспоминания, что мне нестерпимо захотелось возобновить наше общение в более камерной обстановке. Осмелюсь пригласить Вас на скромный ужин завтра, в среду, к восьми часам вечера в моем особняке.
Буду безмерно рада Вашему обществу и интересной беседе. Признаюсь, ужин будет не совсем обычным – меня почтит своим присутствием один гость, чье общество, я уверена, Вам также будет небезынтересно.
Буду безмерно рада Вашему обществу и интересной беседе. Признаюсь, ужин будет не совсем обычным – меня почтит своим присутствием один гость, чье общество, я уверена, Вам также будет небезынтересно.